■音楽中心の活動に
「ライブ中心で動いていたのが、作品中心の活動になった」と話すのは、平成２６年にデビューした宇佐蔵（うさくら）べにさん（２２）。「１年前までは毎日、レッスンかイベントがあったのに突然ゼロになって。『作品を作るしかない！』と」。毎月のように曲を作り、ＣＤをオンラインショップで販売し、音源を音楽定額配信サービス（サブスク）に提供している。また、自身がデザインした衣服やグッズを通販展開。「音楽やデザインができるのが強み。違う自分にアップデートするためのチャンスだと考えている」と話す。
「むしろ『歌を聞かせる』ことが評価されるようになってよかった」と話すのは、２７年にデビューした鈴木花純（かすみ）さん（２６）。自身のライブではコロナ禍以前から、着席で声出し禁止だったという。歌唱力で勝負しており、場を盛り上げることを重要視する従来のライブアイドルの中では“異端”のスタイルを貫いてきた。コロナ禍でチケット代を値上げした分、チェロなど楽器の生演奏とともに歌うなど、接触ではなく「ステージパフォーマンスを工夫し、ファンに報いたい」とする。
■アイドル文化は不滅
２人ともライブでは配信も行い、人数制限の壁を乗り越えようとしている。
業界に詳しい上武大の田中秀臣（ひでとみ）教授（経済学）は「業界のビジネスモデルを変えるような革命的な流れはないが、アイドルそれぞれが知恵をしぼって活動を続けている」と俯瞰（ふかん）する。家にいながら仮想空間でライブ参加できるサービス「ＳＨＯＷＲＯＯＭ（ショールーム）」や、画面上でアイドルと１対１の仮想特典会ができるアプリ「チェキチャ！」など、オンライン対応も充実してきた。若いアイドルたちはその利用も器用にこなす。「変化を受け入れながら、ライブアイドル文化は生き残るだろう」と話した。