この観光用宇宙船ニューシェパードは、高度100km以上の「宇宙」には到達しますが、地球を周回する軌道には乗らず、数分間の無重力を体験したのち、弾道軌道によって降下するというものです。米テキサス州の専用射場から打ち上げられて10分後に地上に着陸します。
今回は特別シートのためオークション方式とされていますが、通常フライトの場合の料金は20万ドル（約2200万円）と公表されています。
◇◇◇
米国民間企業による宇宙サービスは、やがて火星旅行さえ実現させるでしょう。同様に、独自に宇宙ステーションを建設することを示唆するロシアや、すでにステーション建設を開始し、ロシアと月面基地を建設する中国も、地球周回軌道を超えたサービスを展開するはずです。
こうした各国各社の思惑により宇宙が「利潤追求のためのマーケット」と化し、その結果、より多くの人々に宇宙が開放されつつあります。2021年は、その起源ともいえる記念すべき年として、歴史に刻まれるに違いありません。
《宇宙飛行参加者リスト》（2021年5月時点）
※太字が民間人の「宇宙飛行参加者」
※*は女性
▼「インスピレーション4」ミッション
- 打上予定日／2021年9月15日
- 運営／スペースX （米国）
- 宇宙船／クルー・ドラゴン
- 搭乗員／
- ジャレッド・アイザックマン（船長/IT企業CEO）
- ヘイリー・アルセノー（医師助手）*
- クリス・センブロスキー（起業家）
- シアン・プロクター（地球科学者）*
▼「MS-19」ミッション
- 打上予定日／2021年10月5日
- 企画／テレビ局「チャンネル1」（ロシア）
- 運営／ロスコスモス（ロシア）
- 宇宙船／ソユーズMS-19
- 搭乗員／
- アントン・シュカプレロフ（船長/ロスコスモス）
- ユリア・ペレシルド（女優）*
- クリム・シペンコ（映画監督）
▼「MS-20」ミッション
- 打上予定日／2021年12月8日
- 企画／スペース・アドヴェンチャーズ（米国）
- 運営／ロスコスモス（ロシア）
- 宇宙船／ソユーズMS-20
- 搭乗員／
- アレクサンダー・ミサーキン（船長/ロスコスモス）
- 前澤友作（実業家）
- 平野陽三（映像ディレクター）
▼「AX-1」ミッション
- 打上予定日／2022年1月に4名
- 企画／アクシオム・スペース社（米国）
- 運営／スペースX（米国）
- 宇宙船／クルー・ドラゴン
- 搭乗員／
- マイケル・ロペス・アレグリア（船長/アクシオム副社長）
- ラリー・コナー（パイロット/投資家）
- マーク・パティ（投資家）
- イーサン・スティビ（投資家）
▼「AX-2」ミッション
- 打上予定日／2022年11月
- 企画／アクシオム・スペース社（米国）
- 運営／スペースX（米国）
- 宇宙船／クルー・ドラゴン
- 搭乗員／
- 未定（船長）
- トム・クルーズ（俳優）
- ダグ・リーマン（映画プロデューサー）
- 民間人（未定）
【宇宙開発のボラティリティ】は宇宙プロジェクトのニュース、次期スケジュール、歴史のほか、宇宙の基礎知識を解説するコラムです。50年代にはじまる米ソ宇宙開発競争から近年の成果まで、激動の宇宙プロジェクトのポイントをご紹介します。アーカイブはこちら