新型コロナウイルス禍でフライトの減便や運休が長期化し、乗務の機会が少なくなった客室乗務員（キャビンアテンダント＝ＣＡ）らが、テレビ番組に“進出”している。全国各地、津々浦々を飛び回ってきたＣＡならではの、各地のトピックスやグルメなどを紹介する取り組みだ。（兼松康）
ケーブルテレビなどのＪ：ＣＯＭは４月から、日本航空（ＪＡＬ）のＣＡがアシスタントとして出演する「中山秀征のつながるニッポン！フライト９」（毎日午後９時）の放送を開始した。ＭＣの中山秀征が、週替りのＣＡ１人とともに番組を進行する。
ＪＡＬでは昨年１２月に、「ＪＡＬふるさと応援隊」を設置するなど、地域活性化にまつわる取り組みを以前から進めてきた。「…応援隊」には、全国４７都道府県ごとに、それぞれ出身地などゆかりのあるＣＡを配置して活動を展開。今年４月からは、「ＪＡＬ ふるさとプロジェクト」を開始し、グループ社員が一丸となるチーム体制を構築し、幅広い活動を各地で展開している。
少子高齢化の進展で、これまで以上に人の移動の減少が予想されることに加え、コロナ禍では、減便や運休などにより、ＣＡが航空機で活躍する局面が激減した。そうした中で、「航空会社が社会に果たすべき役割の一つが政府目標でもある『地方創生』へのお手伝いであると考え、『ふるさと応援隊』を創設した」（同社広報部）という。
番組へのＣＡ出演も、同プロジェクトの一環で、取り組みの「強化例」として掲げられている「地域プロモーション」「観光資源の発掘」「地域産品の企画・拡大」につながる取り組みだ。番組では、地域の厳選トピックスのほか、「…応援隊」からのおすすめグルメなどを紹介する。コロナ禍で苦しむ全国の観光地の厳しい状況もあり、地域をつなげ、その活性化も図りたいという。
全日本空輸（ＡＮＡ）でも、日本テレビとＡＮＡグループの共同プロジェクトとして、ＣＳ放送の「日テレＮＥＷＳ２４」に、４月から５人のＡＮＡグループ社員がキャスターとして出演しており、テレビ番組への“進出”がここでも実現している形だ。
「…フライト９」に出演する中山は、「コロナになってから、テレビ業界のフットワークが重くなった」と指摘。ロケの状況についても、「人と接触しての番組づくりが多かったのに、それができなくなった」と嘆く。
ただ、自身はコロナ禍で東京都内を歩いて、よく街を見るようになったといい、「路地に入って、こんなところに釣り堀があったんだとか、知り尽くしているつもりの都内でも、意外に知らない場所が多かった」と打ち明ける。
「お祭りなんかもそう。その地域だけでしか知られていないようなもの、その土地の人には当たり前だとしても、僕らが見ると『へえ』となるものはたくさんある。（地上波の）民放だとなかなかそこまで細部にまで行けないけれど、地域密着のＪ：ＣＯＭなら」と期待する。
自身は以前、静岡で「ネットにも載っていない地方のラーメン屋に飛び込みで入って、めちゃくちゃうまかった経験がある」といい、「足で稼ぐ魅力はあるはず。この番組発で、全国区になる商品があるかもしれない」とも話す。
番組をともに盛り上げるＣＡについては、「全国を飛び回っていろんなことを知り尽くしている。そのＣＡさんがいろんな情報を持ってきてくれる。知らないことを知れる喜びを楽しみたい」とする。
番組に登場するＣＡの一人で、茨城県の「ふるさと応援隊」でもある秋永七穂さんは、「ネットによる検索などで観光情報は飽和状態かもしれませんが、番組を見てもらうことで、ネットだけでは知り得ないことを発掘できるかも」と力を込める。地上に舞い降りたＣＡらの、番組を通じて地域活性化に貢献する姿が、連日見られそうだ。
◇
「…フライト９」は、Ｊ：ＣＯＭの無料放送「Ｊ：テレ」で放送するほか、地域情報アプリ「ど・ろーかる」でも配信される。