【取材最前線】みなが待ちわびる日本人横綱 (1/2ページ)

　これまで見たことのない光景だった。先月（１１月）行われた大相撲九州場所の１４日目。大関稀勢の里（きせのさと）が全勝の横綱白鵬に土をつけると、桟敷席から突然万歳コールが起こった。１０度は続いただろうか。第一人者として角界を引っ張り続けてきた横綱に敬意を欠く行為だという指摘もある。が、好角家の正直な思いを代弁していたのではないだろうか。近年番付上位を占める外国勢に、苦戦し続けてきた和製力士がようやく意地を示したのである。

　日本人の新横綱誕生は１９９８年名古屋場所の若乃花を最後にない。それどころか日本出身力士の優勝すら２００６年初場所の栃東以来遠ざかっている。朝青龍（あさしょうりゅう）、白鵬、日馬富士（はるまふじ）と３代続けて最高位に昇進したモンゴル勢の強さばかりが目立ってきた。特に通算２７度の優勝を果たした白鵬の安定感は際立っており、年６場所で今年は４度も賜杯を抱いた。ともに国民栄誉賞受を授与された３２回優勝の大鵬、３１回の千代の富士の名横綱の記録を抜くのも時間の問題とみられている。

稀勢の里　来年１月の初場所で横綱昇進に挑むことが決定