１９歳戴冠　羽生「金」字塔　フィギュア日本男子初「うれしいが半分、悔しい思いも」

　勢いにあふれた日本のエースが、男子フィギュアの五輪の頂点に駆け上がった。ソチ冬季五輪第８日の１４日（日本時間１５日未明）、フィギュアスケートの男子フリーが行われ、前日のＳＰ（ショートプログラム）で首位に立っていた１９歳の羽生結弦（はにゅうゆづる）（ＡＮＡ）がフリーでも１位の１７８．６４点をマークして合計２８０．０９点で優勝。今大会日本勢初の金メダルを獲得した。フィギュアでは日本男子初の金で、日本の冬季大会通算１０個目。世界選手権３連覇中のパトリック・チャン（２３）＝カナダ＝が２位。初出場の町田樹（たつき）（２３）＝関大＝は５位、１０年バンクーバー大会銅の高橋大輔（２７）＝関大大学院＝は６位となり、３大会連続の入賞を決めた。

　■駄目かなと…

　「多分、駄目かなと思った」

　自身の演技後、羽生は一度は金メダルを諦めかけた。しかし、直後に滑ったチャンの得点を確認すると、羽生は「オー・マイ・ガット！」。信じられないとでも言いたげな表情を浮かべ、胸をなで下ろした。フリーでは序盤にミスが目立ったが、最大のライバル、チャンは羽生以上にまさかの細かいミスを連発。逆転を許さず、羽生は遠のいたかにみえた金メダルをたぐり寄せた。

　金メダル獲得が決まると、羽生は「本当にびっくりしている。すごくうれしいなと思うのが半分、（演技については）自分の中で悔しいと思うところが結構ある。やっぱり五輪はすごい。緊張した。（フィギュアの）日本男子初の金メダルなので、それはしっかり誇りに思わなきゃいけない」と、苦笑いを浮かべながら語った。

　■後半踏ん張る

　羽生の窮地を救ったのは、自身にとって「特別なジャンプ」というトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）だった。冒頭の４回転サルコーで転倒し、めったに失敗しない３回転フリップでも着氷が乱れた。序盤で続いたジャンプのミスに場内がどよめいた。しかし、ここからの踏ん張りが勝敗を分けた。

　フリーで８つ組み込めるジャンプのうち、羽生は５つをプログラムの後半に跳ぶ攻撃的な内容だ。スタミナが要求される２分１５秒以降のジャンプはボーナスで基礎点が１．１倍となる。「脚が重くなって、体力もなくなった」と苦しみながら、日本のエースは歯を食いしばった。

　後半で３回転半－３回転、３回転半－２回転の２連続ジャンプを立て続けに決め、悪い流れから息を吹き返した。さらに３回転の中では最も得点の高いルッツも２度決めるなど粘り、美しいイナバウアーで観客を引き込んだ。

　死力を尽くしたのだろう。滑り終えると、しばらく立ち上がれなかった。

　■「連覇目指して」

　羽生は４年後の平昌五輪でも２３歳。ソチでフィギュア監督を務める小林芳子強化部長は「ぜひ、連覇を目指してほしい」と期待を口にした。フィギュア男子の五輪連覇は、１９５２年にディック・バトン（米国）が史上３人目で達成したのを最後に出ていないが、羽生は史上２番目の若さでの金メダル獲得だけに、偉業達成の可能性は十分にある。

　この日、メダル獲得を逸した高橋大輔は「これからの日本は彼（羽生）が背負っていくと思う。日本初の金メダルは、僕も一人の日本人スケーターとして誇りに思う」とたたえた。名実ともにエースの称号を譲渡された羽生は、「（出身地の）仙台が震災から復興していくように、自分も前を向いて進んでいかなければいけない」という気持ちを胸に滑り、日本の「フィギュア新時代」を築いていく。