【ＨＡＰＰＹ　ＳＫＡＴＩＮＧ×パラリンピアン・ライフ】（４）　サポートに感謝　伝えることで恩返し (2/5ページ)

　佐藤さん「フィギュアはお金もかかるというイメージがありますね。私は他の学生と同じ一般入社だったのですが、入社直前にアテネでのパラリンピック出場が内定しました。サントリーはラグビーやバレーボールなど企業スポーツに力を入れていますが、私のような例は過去にありませんでした」

　鈴木さん「でも、パラリンピックをあきらめるわけにはいきませんよね。悩んだのではないですか」

　佐藤さん「すごく悩みましたね。社会人になって働くことは子供のころからの憧れでもありました。でも、病気をしたことで、後悔することだけは絶対にしたくないと思うようになりました。スポーツで世界に挑戦できるのは今しかない、と。最初は試合や遠征にいくときは特別休暇を取っていました。もちろん、自費で。練習時間の確保もままなりませんでした。海外では、企業の手厚いサポートに恵まれているパラリンピック選手もいます。練習して追いつかないといけないのに、むしろどんどんレベルを離されていく危機感もありました。上司と話し合っていくなかで会社が理解を示し、サポートしてくれるようになっていったのです」

　鈴木さん「いま、会社ではどういう仕事をされているのですか」

「『ここまでやったら駄目なんだな』と自分と会話しながら向き合ってきました」