【バドミントン】団結力で快進撃　日本男子、悲願の団体世界一 (1/2ページ)

　バドミントンの国・地域別対抗戦、男子トマス杯最終日は５月２５日、ニューデリーで決勝が行われ、日本が５度制覇のマレーシアを３－２で破り、１９４９年にスタートした伝統の大会で初優勝した。マレーシア、インドネシア、中国に次ぐ史上４チーム目の団体世界一。日本は女子ユーバー杯では過去５度優勝しており、男女合わせて６個目のタイトルとなった。

　最初のシングルスで田児賢一（ＮＴＴ東日本）が世界ランキング１位のリー・チョンウェイに敗れたが、ダブルスで早川賢一、遠藤大由組（日本ユニシス）が逆転勝ち、シングルスで桃田賢斗（ＮＴＴ東日本）がストレート勝ち。ダブルスで園田啓悟、嘉村健士組（トナミ運輸）が屈したが、最後にシングルスで上田拓馬（日本ユニシス）が競り勝った。

　トマス杯に初挑戦してから半世紀以上。予選を突破できない時期もあった日本男子は韓国の元五輪金メダリスト、朴柱奉（パク・ジュボン）監督（４９）の指導で世界と戦える意識が宿り、ついに世界一と変身を遂げた。最後は相手の強打がアウトになり、マレーシアとの約６時間の熱戦を制すと、上田はあおむけになり「うれしすぎて何も覚えていない」。コートに入ってきた仲間らと輪になり、跳びはねて快挙を喜んだ。

朴柱奉監督「準々決勝からどんどん集中力が高まっていった」