阪神戦の一回、先制適時打を放ったヤクルトの畠山（はたけやま）和洋＝２０１５年１０月２日、東京都新宿区・神宮球場（春名中撮影）【拡大】
ヤクルトでは過去６度のリーグ優勝のうち、就任１年目で栄冠をつかんだ監督はいない。真中監督は「９月まではあっという間。でも最後の２０試合は長かったかな」と振り返る。２７日にマジック３を点灯させた後も緊張感の中での戦いだった。
栃木の宇都宮学園（現文星芸大付属）から日大を経て、１９９３年にドラフト３位でヤクルトに入団すると、野村克也監督率いる黄金時代は巧打の外野手として活躍。２００７年には代打でのシーズン最多安打（３１安打）の日本記録をマークするなど“代打の神様”として存在感を示した勝負強さに、衰えはなかった。（ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
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