真偽不明の強行　世界に誇示

　北朝鮮の国営メディアは６日、金正恩第１書記の命令により「初めての水爆実験が成功裏に実施された」とする政府声明を発表した。北朝鮮の核実験は４回目。金正恩体制下では２０１３年２月に続き２回目となる。日米韓や中国など国際社会は実験強行を強く非難、国連安全保障理事会は７日未明、緊急会合を開き対応を協議する。

　■爆発小規模、「失敗」指摘も

　実験は６日午前１０時（日本時間午前１０時半）ごろ、北東部の咸鏡北道豊渓里で行われたとみられる。北朝鮮メディアが６日正午から「特別重大報道」として報じた政府声明では、金第１書記が昨年１２月１５日に水爆実験の実施を命令、今年１月３日、最終命令書に署名。６日の実験は「完全かつ完璧に実施された」としている。

　水爆実験の成功が事実なら、原爆とは桁違いの破壊力を持つ核兵器を持つ技術を得たことになり、軍事的な脅威は格段に高くなる。しかし、真偽をめぐっては専門家の間でも意見が分かれる。

　原爆は、ウランやプルトニウムに中性子をぶつけて「核分裂」を連鎖的に起こす「臨界」状態にすることで、大きなエネルギーを放出させる。

　これに対して水爆は、太陽の中心部で起きているような「核融合」を利用するため、１億度以上の高温、地球の大気の１０００億倍の高圧を作り出す必要があり、起爆装置に原爆を使う。原爆より数百倍も大きなエネルギーを生み出すだけに、高い技術が必要なのだ。

　北朝鮮は成功としているが、韓国の情報機関、国家情報院は６日、爆発規模が２０１３年２月の３回目の核実験の際よりも小さい６．０キロトンだったと報告。水爆実験ではない可能性も示唆した。

　北朝鮮は実験から２時間後の声明で「小型化された水爆」だったと主張したが、米核問題専門家、ジェフリー・ルイス氏は、核融合反応を部分的に使って威力を高めた「ブースト型」原爆の実験だったり、水爆が十分な爆発力を発揮できなかったりした可能性もあるとみる。

　また、拓殖大学の矢野義昭客員教授も「プルトニウムと濃縮ウランを組み合わせ、さらに部分的に核融合物質を注入した２段階の『合成型』の可能性がある。本来の水爆とは構造や原理が異なり、効率は悪いが、より簡易的だ」と分析。その上で「３回目より規模が小さかったことは、本来の水爆ではない上、技術的に失敗した可能性がある」と指摘する。

　■２、３回繰り返す可能性

　とはいえ、「核融合物質を組み合わせるタイミングや量は非常に難しく、北朝鮮は少なくとも２、３回は実験を繰り返す可能性が高い。政治的意思によって着実に核兵器開発を進めており、実用の核弾頭に一歩近づいたといえる」と警鐘を鳴らす。

　ルイス氏も「北朝鮮がいつまでも原爆実験にとどまっているとみるべきではない」と忠告する。

　地震波で原爆か水爆かを区別することはできない。米軍は、大気中の放射性物質を採取する能力を備えた偵察機ＷＣ１３５を飛ばすなどして、分析を試みるが、結論を出すのは容易でない。

　日本原子力研究開発機構核不拡散・核セキュリティ総合支援センターの小田哲三副センター長は「地下実験で水爆特有の放射性物質を探知するのは、現地を掘削でもしない限り困難だ」と話している。