顔もサイズも◎だけど…マツダの新型アクセラ、肝心の使い勝手は？（後編）

　夏に大幅改良が施されたマツダの主力車「アクセラ」。前編では走行性能を中心に実力を確かめたが、後編では内外装や使い勝手、燃費性能や総評をお伝えする。（文・大竹信生　写真・瀧誠四郎）

　今回試乗したのはアクセラのセダン。前編で検証した通り、コーナリング時の操縦性を追求した新技術「Ｇ－ベクタリング コントロール（ＧＶＣ）」を搭載した新型アクセラは、パワフルな２．２リッターディーゼルターボエンジンと滑らかな操舵性が魅力の「誰にでも運転しやすいクルマ」だということが分かった。

　もう「ジャパニーズ・カー」はダサくない

　後半はまずデザイン面から見ていこう。ご存知の方も多いかとは思うが、マツダ車はデザインに統一感があってどれもよく似ている。これは同社のデザイナー、前田育男氏が「クルマに命を与えて生命感を出す」ことを目的に全車種に導入した『魂動（こどう）』というマツダのデザイン思想だ。

　もちろんアクセラにもその理念はしっかりと宿っている。全体的なシルエットは要所にエッジを効かせていて、どことなく筋肉質。瞬発力とスピードのある肉食動物を彷彿させる。５つの点を結んで形成する「５ポイントグリル」や、そのグリルを起点にサイドに流れる切れ長＆釣り目のヘッドランプは、魂動デザインの象徴。アクセラも一目で「マツダのクルマだ」と直感できるアイデンティティーを継承している。実は今回の改良で、外装にも細かい変更が加えられている。

　見た目の好き嫌いは人それぞれだが、筆者は魂動デザインを素直に美しいと思っている。１０年以上のイギリス生活で耳にたこができるほど「ジャパニーズ・カーはダサい」とからかわれた経験もあるが（逆に故障の少ない品質の良さはよく褒められた）、今のマツダなら彼らを文句なしに黙らせることができると思っている。実際、魂動は世界中で数々のデザイン賞を受賞している。ちなみに、「試乗インプレ」を筆者と一緒に担当している大阪勤務の小島純一記者の口癖は、「ＣＸ－３は最近のＳＵＶでダントツにかっこいい」「ロードスター、マジで欲しい」というほど、マツダに“夢中”だ。部員の間では魂動デザインがモテモテなのだ。

　アクセラセダンは、車体を斜め前方から見たときに、後端で主張するサイドの角ばったエッジが目を引く。ボディの側面には１本のキャラクターラインがリヤバンパーにかけてシュッと走っており、ボディを彫刻刀で削って鑢で仕上げたかのような陰影感を生んでいる。正直、今どきセダンは流行らないし、ノッチバック（トランクルームの平坦部分がはっきりと分かるクルマ）の３ＢＯＸはデザインをする上でなかなか自由の利かない形をしているが、ベンツやＢＭＷのようにかっこいいミドルセダンはちゃんと存在する（あくまで個人的な感想ですが…！）。こうして魂動デザインを見ていると、一部車種を除いてあまり元気のない国産セダンを「デザイン面からもっと盛り上げてほしい！」なんて思ってしまう。ちなみにハッチバックモデルは、アルファロメオ・ジュリエッタのリヤに似ていて更にスポーティーだ。

　内装のここがイイ！　これはイマイチ

　広報車のボディカラーは新色の「マシーングレー プレミアムメタリック」。車体を鉄の塊から削り出したかのような、黒光りする金属質感をモチーフとした特別塗装色だ。写真を見ていただくと分かるかと思うが、光の当たった反射面はアルミ色のように白くならず、光が差し込む角度によって、むしろ黒や青など深みのある様々な色合いを見せてくれる。

　内装は黒を基調に、差し色としてシルバーを使用することで、メリハリの効いた空間を演出している。広報車のシートカラーはファブリック素材のブラックだったが、もし筆者がアクセラを買うとすれば、本革を使用したピュアホワイトのシートと、同色のドアトリムとセンターコンソールを選択しておしゃれ度をもう一段引き上げたいと思った（単純に好みの問題だが…）。

　インパネは一眼メーターをドライバーの真正面に据えたシンプルな造りで、情報表示は文字が大きめで配置も分かりやすくとても見やすい。エンジンを始動するとメーターフードの上に現れるクリアグレーのプラ板は、そこに車速やナビの進路を表示する「アクティブ・ドライビング・ディスプレイ」という機能。ナビを使用中でもダッシュボード中央のモニターをいちいち見る必要がないため、視線移動を最小限に抑えることができて運転に集中しやすい。

　ちなみにナビなどの機能を搭載した「マツダ コネクト」は、シフトレバーの手前にあるコマンダーコントロールで操作できる。コントローラー自体の反応はよく、とても動かしやすかったが、ナビのインターフェースは検索や文字入力画面など、メニューから先の階層をもう少しスマートに作れるのではと感じた。まあ、オーナーになって慣れてしまえばそこまで気にならないのかもしれないが…。

　エアコンの操作スイッチはシフトレバーと近くてやや使いづらい。要は設置場所が低いのだ。エアコンの吹き出し口と操作スイッチの間には、シートヒーターとハンドルヒーターのスイッチがあるのだが、使用頻度の少ないものをココに置く必要はあるのだろうか。せっかくモニターを吹き出し口の上に置いてスペースに余裕があるのだから、エアコンの操作スイッチはもう少し上に取り付けてほしいと思った。

　運転席は足元が広くて長時間ドライブでも快適だった。後席もヘッドクリアランス、レッグスペースともに広さに余裕があり、大人の男性４名で乗車しても窮屈さはまず感じないはずだ。筆者は身長１７２センチだが、運転席の頭上にこぶしが２個ほど入ったのは意外だった。容量４１９リットルのトランクルームも普段使いで不便に感じることはないだろう（ちなみにハッチバックは３６４リットル、ハイブリッドモデルは３１２リットル）。

　取り回しが楽なミドルサイズ

　セダンのボディサイズは全長４５８０ミリ×全幅１７９５ミリ×全高１４５５ミリで、ホイールベースは２７００ミリ。最小回転半径は５．３メートルで、非常に取り回しのしやすいミドルサイズセダンだ。大きすぎず小さすぎず、日本の道路事情にちょうどいいサイズ感。逗子や葉山のめちゃくちゃ狭い海沿いの道路でもあまり気を遣わずに走ることができたが、これがもう一回り大きくなるだけで、高級なベンツやアルファードが対向して来たらかなり神経を使うことになるだろう。さすがに向かいから路線バスがやって来たときは「マジか…」と心の中でつぶやいてしまったが。

　安全支援システムは充実している。死角から接近する車両の存在を通知するブラインド・スポット・モニター、歩行者を検知して自動停止するブレーキサポートシステム、車線逸脱を警告する装置や操舵を補助するレーンキープ・アシストなど、ドライバーの安全に直結する機能が満載だ。ハイビーム使用時に、先行車や対向車に直接光が当たる部分だけ遮光するアダプティブＬＥＤヘッドライトも装備している。素晴らしい！

　燃費性能は？　そして総評は…

　今回は横浜市、逗子市、葉山町、横須賀市など往復で１１７キロを走行し、満タン法で計算した燃費は１８．１キロ／リットルだった。インパネに表示された平均燃費は１５キロ台。カタログ燃費１９．６キロ／リットルに対して、実燃費は最低でも８掛けというなかなかの高パフォーマンスだった。

　先述通り、２．２リッターのディーゼルターボエンジンにＧＶＣを組み合わせたアクセラセダンは、高い動力性能と操作性が大きな魅力だ。魂動デザインを身に纏うミドルサイズのボディは取り回しがしやすく、市街地や観光地の狭い道も苦にせず走りやすかった。室内空間は十分な広さを誇り、内装の質感は“中の上”といったところ。乗り心地の良さは、車酔いしやすい人でも少しは「気分が楽でドライブが楽しい」と思えるかもしれない。これはセダンにとって大きなポイントだ。アクセラはハッチバックを選ぶこともできるし、車両価格や燃費を気にするなら１．５リッターエンジンという選択肢もある。ガソリン車やハイブリッド車も含め、ドライバーにとって幅広いチョイスがあるのは嬉しい限りだ。ちなみに筆者がアクセラを買うとすれば、ソウルレッドに塗られたハッチバックに「MAZDASPEED」のエアロパーツを装着して、スポーティーなルックスに磨きをかけたいかな。でも、前編で指摘した大きなロードノイズだけは何とかしてください！（産経ニュース／ＳａｎｋｅｉＢｉｚ共同取材）

■主なスペック　アクセラセダン ２２ＸＤ ＰＲＯＡＣＴＩＶＥ（試乗車）

全長×全幅×全高：４５８０×１７９５×１４５５ミリ

ホイールベース：２７００ミリ

車両重量：１４４０キロ

エンジン：水冷直列４気筒ＤＯＨＣ１６バルブ直噴ターボ

総排気量：２１８８ｃｃ

タイヤサイズ：２１５／４５Ｒ１８

最高出力：１２９ｋＷ（１７５ｐｓ）／４５００ｒｐｍ

最大トルク：４２０Ｎｍ（４２．８ｋｇｍ）／２０００ｒｐｍ

トランスミッション：６速ＡＴ

駆動方式：ＦＦ

定員：５名

燃料消費率（ＪＣ０８モード）：１９．６ｋｍ／Ｌ

燃料タンク容量：軽油５１リットル

車両本体価格：２８３万５０００円（税込み）