【試乗インプレ】マツダ・ロードスターＲＦはＲＸ－８以来の大人の“クーペ”（後編）

　前回、車名のＲＦはリトラクタブル・ファストバックの頭文字だと書いた。つまりハードトップを格納可能なクーペという位置付けであり、オープンカーであるロードスターをベースとしながら、ＲＦはオープンカーではない。あくまでクーペが基本形態であって、付帯機能として屋根を格納できるクルマというのが正しい捉え方なのだ。今回はＲＦ＝クーペという前提で筆を進めていく。（文と写真：Ｗｅｂ編集室　小島純一）

　派生車種特有の取って付けた感は皆無

　全長と横幅の数値が同じにもかかわらず、パッと見の印象は不思議とオープンにしたロードスターよりもコンパクトに見える。屋根を開放することで、キャビンまわりの輪郭がぼやけるロードスターに対し、ハードトップでアウトラインが明確に示されるＲＦのほうが凝縮感が高いということだろうか。ボンネットはより長く、キャビンはよりタイトに見える。いわゆるロングノーズ＆ショートキャビンという、往年の名車ジャガー・Ｅタイプやトヨタ・２０００ＧＴに代表されるスポーツカーの伝統的スタイルである。

　後部ピラーを含む格納式ハードトップまわり以外のディテールは、インチアップされた４つのタイヤ＆ホイールを除いてロードスターと同じであり、２台並べて見れば兄弟車種であることは誰にでもすぐわかる。しかしＲＦ単体で見ると、派生車種特有の取って付けた感が全くなく、ロードスターとは完全に別のクルマとしての印象が強く残る。

　一般に、クーペや２ドアコンパクトカーをベースに屋根を格納できるように仕立てたコンバーチブルやカブリオレといったタイプのクルマは、ほとんどの場合屋根を閉じた状態ではどうしても不自然な造形になってしまう。もともとハードトップありきのデザインを後から部分変更するからバランスが崩れるのだ。

　ロードスターも先代はＲＨＴ（リトラクタブル・ハードトップ）のモデルがラインナップされていたが、幌屋根同様に後部ピラーなしで完全に開ききるメリットの半面、屋根を閉じたスタイルはやはり少し不格好になってしまっていた。

　造形美と機能性の両立　まさにグッドデザイン

　ＲＦは事実上この先代ＲＨＴの後継車種にあたるが、造形の美しさを損なわないことを最優先し後部ピラーを残す方式をとったことで、仮に屋根が開かないのだとしても成立し得る流麗なクーペの造形を手に入れた。

　そのせいで開放感は多少犠牲になった旨は前回のインプレッションで書いたけれど、代わりに格納部分の面積を小さくすることで、トランク容量をロードスターと同水準で確保できたり、後述するように格納動作時間を世界最速にまで短縮することが可能になった。つまり、造形の美しさと機能性が見事に両立しているわけだ。まさにグッドデザインである。

　加えて、これは特に長年のマツダ車ファンにとってはうれしいことだと思うが、ＲＸ－８の生産終了以来途絶えていたマツダ製のクーペを、このＲＦが（完全な形ではないにせよ）復活させたことも大きな意味を持つだろう。

　ＶＳグレードは欧州高級車風情

　内装に目を移すと、デザインはロードスターと同じだが、グレードによって使われている素材が異なる。試乗車のＶＳというグレードでは、スペシャリティー感を重視した素材選びと配色がなされている。茶色のシートは柔らかな触感の高級素材ナッパレザーが使われており、ダッシュボード、ドア内張も同色のレザーが奢られている。

　ロードスターも含め、他のグレードではレザーであっても黒系で統一されており、そのストイックさが魅力ながら色気に欠けるところがあったが、これならスポーティーであると同時に、おしゃれで高級な欧州のスポーツカーのような雰囲気も感じられる。

　慣らし運転中のおろしたてながらシートの座り心地はすでに程良く柔らかく、座り初めから体のラインに馴染んで好感触。クッションは薄めだが、形状と素材の妙か長時間運転でも特定の部位が痛くなるようなこともなく、疲れが少ない。ロードスター、アバルト・１２４スパイダーも含め、シートの素材感はこのＶＳがダントツだ。

　ハードトップの内張は、端までファブリックが張られ、幌屋根の様に剥き出しの梁がない（その役割は後部ピラーが担っている）から、固定式屋根のクーペと遜色ない質感がある。

　ＹＥＳ！窮屈　でもそれがいい

　ロードスター同様、広々感はない。特に運転席足元は左側にミッションユニットの盛り上がりがあって、運転中ならギリギリ許容範囲という狭さ。足元に限らず、ドアまわりもポケットが設けられないほどタイトだったり、センタートンネルの張り出しも大きく、フロントウインドーも寝ていて、シートの背もたれもあまり寝かせられず…と、とにかく運転中に手足を動かすための必要最小限の余裕だけを確保した作りになっている。

　だが不思議なことに、停止している状態で座っているだけだと窮屈に感じるこのスペースが、クルマが動き始めてしまえば全く気にならなくなる。ドライバーの姿勢に最適化したペダル配置を含め、ハンドル、シフト、レバー類など運転操作に必要な各パーツを、ごく小さな自然な動作で操れることが気持ちよく、むしろこの窮屈さが人車一体感を醸し出す。ロードスターの大きな魅力であったこの感覚はＲＦでも全く損なわれていない。

　数値的には天井がやや低くなっているが、実際に乗ってみると体感できるほどの差は感じなかった。

　助手席目線で見ると、こちらも広さはロードスターとほぼ同じ。お世辞にも広いとは言えない空間だが、乗り心地や街乗りでの静粛性は一段上なので、ロードスターとの比較では快適度アップと言える。また、オープン時も後部ピラーが時折視界に入って包まれ感があるから、特に高速道路巡行時などに感じる怖さは軽減されるだろう。

　使い勝手は以下同文

　使い勝手に関しては、ロードスターと同じと考えていい。グローブボックスなし、座席後部に３つの収納（中央は鍵付き）、使いづらい脱着式カップホルダー、トランクの容量とリッドの形状など、ほぼそのまま引き継がれている。インフォテインメントシステムのマツダコネクト、マツダコネクトに連係・充電できるＵＳＢジャック２基、助手席足元のサービスソケットも同様。詳しくは昨年３月のロードスター試乗記をご覧いただきたい。

　世界最速ながら「待たされる感」も

　機能面でのハイライトは、何と言っても電動格納式ハードトップ。開閉時はセンターコンソールのスイッチを操作、要する時間はそれぞれ約１３秒。スイッチに手を伸ばす分の時間を考慮に入れても、１５秒あれば開け（閉め）られる。

　時速１０キロまでだったら走行中でも開閉可能。しかし、開き終わる（閉じ終わる）までスイッチを押し上げ（または押し下げ）続ける必要がある（手を離すと途中で停止する）ので、ＭＴ仕様に一人乗りの場合は実質的に停止時に限られると考えた方が良さそうだ。ＡＴ仕様なら信号待ちで開け始めて、動作中に信号が青になってもゆっくり走り出せば大丈夫という感じだろうか。

　この開閉１３秒という数値、現行の市販電動ハードトップ車としては世界最速とのこと。確かに機構の複雑な動きを見ているとそのスムーズかつスマートな動作に驚かされるし、実際に手軽に開け閉めする動機になり得るスピーディーさなのだが、５秒くらいで開け（閉め）られるロードスターの手動式幌屋根を知っていると、正直「待たされる」感は否めない。動作が機械にお任せだから余計にそう感じるのかもしれない。まぁ「比べんな」って話ではあるんですが。

　切削研磨した金属のような質感の新色

　試乗車の色は新色のマシーングレープレミアムメタリック。この色が凝縮感のあるＲＦのボディーにとてもよく似合っている。削りだして磨き上げた金属のような質感を持つ不思議な色合いで、日陰では鉄の塊のような重厚感を醸し、日光の下では抑揚豊かなＲＦの造形を際立たせてくれる。５万４千円のオプションとなるが、ＲＦを目でも楽しみたい向きにはイチオシのカラーだ。

　魂動デザイン系のマツダ各車種でもすでに採用。先日大阪で開催されたカスタムカーの展示会「オートメッセ」会場にもこの色のデミオ、ＣＸ－３、新型ＣＸ－５が展示されていたのだが、いずれの車種も惚れ直してしまうくらいカッコよかった。しかしなぜか幌屋根のロードスターだけは取り残されている。この色のロードスターも早く見てみたいものだ。

　「安いからロードスター」という選び方にはならない

　ＲＦの価格は３２４万円からで、ＲＦのベースグレードＳと、装備の似通ったロードスターのＳ　Ｓｐｅｃｉａｌ　Ｐａｃｋａｇｅとの価格差は約５０万円。排気量５００ｃｃアップ、大径ブレーキとタイヤ＆ホイール、電動格納ハードトップなどの違いを考慮すると、まずまず妥当な価格設定と言える。しかし実際に乗り比べてみて思うのは、おそらく「安いからロードスター」と選択するユーザーは少ないだろうということだ。

　端的に言うと、気持ちが若い人にはロードスターが、大人の人にはＲＦが合っている。ロードスターは、挙動を思うままにコントロールして人車一体感を堪能するクルマであり、乗り続けるためには若さ、特に精神的な若さが求められる。対してＲＦは人車一体感はそのままに、気分に応じてよりイージーなドライブを可能にしてくれる動力性能の余裕と快適性があり、活躍の幅が広い。ロードスターも非常に扱いやすく乗り手を選ばないクルマだけれど、ＲＦはその方向性をさらに推し進めた性格を持っている。もちろん、もっとやんちゃなクルマがお好みなら１２４スパイダーという選択肢もある。

　マツダでは現在「１日乗り放題キャンペーン」を実施中だ。ＲＦは当面人気が集中してなかなか予約がとれないかもしれないが、興味がある方はぜひじっくり２台を乗り比べてみてほしい。悩むのもまたクルマ選びの楽しみの一つ。あなたはどちらを選びますか？

　さて、次回は試乗インプレ番外編として、懐かしの名車や、むき出しのエンジン画像満載でマツダミュージアム見学記を掲載する。乞うご期待。

（産経ニュース／ＳａｎｋｅｉＢｉｚ共同取材）

■基本スペック

マツダ・ロードスターＲＦ　ＶＳ　６ＡＴ

全長／全幅／全高（ｍ）　３．９１５／１．７３５／１．２４５

ホイールベース　２．３１０ｍ

車両重量　１，１００ｋｇ

乗車定員　２名

エンジン　直列４気筒

総排気量　１．９９７Ｌ

駆動方式　後輪駆動

燃料タンク容量　４５Ｌ

最高出力　１１６ｋＷ（１５８馬力）／６，０００ｒｐｍ

最大トルク　２００Ｎ・ｍ（２０．４ｋｇｆ・ｍ）／４，６００ｒｐｍ

ＪＣ０８モード燃費　１５．６ｋｍ／Ｌ

車両本体価格　３５９．６４万円