高橋昭雄東大教授の農村見聞録（３６）

　■春雨工場の近傍に酪農家あり

　古都マンダレーから西に直線距離で１００キロ、幹線道路で１３０キロほど西にモンユワ（Ｍｏｎｙｗａ）という町がある。チンドウィン川流域の農林産物の集積地として古くから栄えてきた。２００８年１月にこの町の南にある村の社会経済調査をして以来、８年ぶりに同地を訪問した。その間、モンユワ周辺には工場地区、養鶏地区、養豚地区などが次々と設けられ、遠方のヤンゴン管区域やエーヤーワディ管区域からも入植者が来ている。今年３月、こうした新産業地区を尋ねてみた。

　◆栄養価高い排出物

　モンユワ周辺のここ１０年の年間平均降水量は７７４ミリで、東京の半分程度である。そのためコメを作る水田は少なく、畑作地帯が広がっている。畑で作られる主な作物は、ワージーと呼ばれる短繊維のワタやヤシ糖の原料となるパルミラヤシの他、ヒヨコマメ、ライマメ、リョクトウ、レンズマメ、ササゲ、そして近年急増してきたキマメなどの豆類である。この豊富な豆類の生産を背景に、モンユワでは古くから多くの春雨工場が操業してきた。

　コメから作るビーフンもマメから作る春雨も、ミャンマーではどちらもチャーザンと呼ばれ、蕎麦（そば）やラーメンのように、どんぶりで汁と一緒に食べられている。マメから作る春雨の場合、まず数種類のマメを決められた割合によって混合して水に浸し、これを挽（ひ）いてから一晩発酵させる。翌朝、これを機械と手で捏（こ）ね、細い穴に通して麺状にして乾燥させれば、春雨ができあがる。ところが、この発酵過程で強い臭いが発生する。そのため街中の春雨工場は次第に郊外へと追いやられ、モンユワでは「チャーザン・ゾーン（春雨地区）」と呼ばれる工場団地が形成されてきた。

　この春雨製造工程でマメの搾りかすや豆粉を浸（つ）けた廃液などの「副産物」が排出される。元々は悪臭とともに捨てられていたこの排出物は非常に栄養価に富んでおり、今や牛や豚を飼育する周辺農家が競ってこれを買いに来る。

　この春雨工場団地に近接するように「ノワー・ゾーン（牛地区）」と呼ばれる乳牛飼養家の団地ができたのが０９年のことである。６０×８０フィート（１フィートは約０．３メートル）を一区画として、１２０万チャット（当時の為替レートで約９万５０００円）で売り出され、１００世帯ほどが家族単位で入植してきて酪農をはじめた。

　ミャンマーの人たちには元来、牛乳を飲む習慣がなく、コンデンスミルクやバターを少量消費するのみであった。そのため１頭当たりの年間乳量が２８００キログラムほどしかない、２、３頭のビルマ牛の乳を搾って販売する世帯が村の中にぽつぽつとあるだけだった。

　それが１９９０年代以降、乳製品の国内生産化や外国人の増加によって、牛乳の需要が増え、乳用牛が登場し、多頭飼育が行われ始めた。この場合の乳牛とはフリーシアン（ホルスタイン）とビルマ牛の交雑種で、日本の年産８０００キロには及ばないものの、５５００～６０００キロと乳量がビルマ牛の倍にもなる。モンユワの牛団地では、この乳牛を１世帯当たり３０～５０頭飼育している。

　◆見事なサイクル

　牛の排泄（はいせつ）物も悪臭を発するため、郊外で肥育せざるをえない。そこで春雨工場と隣同士になることによって、安価で栄養価の高い飼料を手に入れることができるようになった。乾燥地帯にあるため、水田から取れる藁（わら）やあぜ道の雑草が不足しているこの地域で、牛を多頭飼育することは非常に難しいことであった。それが春雨工場の排出物によって可能になり、これによって飼育される牛の排泄物は畑に入れられて、マメが育てられ、それが春雨の原料となる、という見事な循環が生まれた。

　ところがここに問題が生じてきている。牛団地から産出されるすべての生乳を買い取れる工場は一つしかない。つまり生乳市場は買い手独占状態であり、買い手が一方的に価格をつけることができる。現在の生乳買い取り価格は１ビス（１．６キログラム）当たり６００チャット（１キロ当たり約３３円）であるが、酪農家の話によると、８００チャットでないと赤字になるという。乳牛頭数の増加に伴い、元々はただ同然であった春雨工場の「排出物」価格が急騰しているのがその要因である。

　最近は飼養頭数を減らしたり、酪農をやめてしまったりする農家も出始めている。日本よりもはるかに自由な生乳市場の調整弁の役割は、春雨工場でも牛乳工場でも畑作農家でもなく、勃興して間もない酪農家が一手に担っているようにみえる。（随時掲載）