ベトナム・タイ干魃、数十年で最悪　稲作や生活を直撃

　世界有数のコメの生産地、ベトナムとタイが、過去数十年で最悪とみられる干魃（かんばつ）に見舞われている。南シナ海に近いベトナム南部メコンデルタでは、川の水位が低下して大量の海水が流れ込み、塩害が発生。稲作や生活を直撃し、深刻な影響が出ている。

　メコンデルタの一角にあるベトナム南部ベンチェ省ビンダイ。海から３０キロほどの水田地帯で潮の香りがする。田んぼは乾いてひびが入り、表面は小さな塩の結晶がきらきらと光る。枯れて収穫できなくなった稲が所々に放置されていた。

　「２月ごろから稲の色が茶色く変わり始め、そのまま実もつかない」と農家のボー・ティ・ディエップさん。約４０００平方メートルの水田の稲は塩害で全滅した。過去にも海水の流入はたびたびあったが「数日すると塩水は引いた。今回は１カ月以上残っている。こんなことは初めてだ」。

　雨水に頼る飲料水も少雨のため不足。洗濯などの生活用水は、用水路から取った塩混じりの水を消毒して使う。

　ベトナムではメコンデルタや中部の高原地帯で、昨年からエルニーニョ現象に伴う高温、少雨が続いた。メコンデルタでは地球温暖化による海水面上昇の影響が海水流入を加速させた。

　ベトナム政府によるとメコンデルタでは約１６万ヘクタールの水田で干魃、塩害被害が出て、冬～春栽培のコメの生産量は約１３万トン減る見込み。約６０万人が水不足に直面し、干魃が長期化すれば域内の水田の約３割が耕作不能になる恐れがある。

　同じ東南アジアのタイでも、稲作地帯である北部や東北部が「過去５０年で最悪」（水道当局）の干魃に見舞われた。政府は全７７県のうち２０県以上を「災害地域」に指定。タイ商工会議所大学の試算によると、農工業やサービス業の被害額は年間約１１９０億バーツ（約３６５３億円）に上り、経済成長率を０．８５％押し下げる。

　タイ政府は農家にコメの栽培制限を要請。比較的少ない水で育つドリアンやマンゴーへの転作を奨励するが、収穫までに一定の時間がかかり有効策にはなっていない。

　中国などによるメコン川上流のダム建設が水不足の一因との指摘もあり、中国はベトナム政府の要請に応じ、一部ダムの放水を開始した。ただ、効果は限定的とされ、根本的な解決にはつながりそうにない。

　ベトナム南部やタイでは通常、４～６月に雨期に入る。だが、温暖化の影響で雨期の入りが遅くなる可能性があり、被害がさらに広がりそうだ。（ビンダイ、バンコク　共同）

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【用語解説】エルニーニョ現象

　南米ペルー沖の太平洋赤道海域で海面水温の高い状態が続く現象。大気の流れや気圧に変化を及ぼし、地球規模で異常気象を引き起こすと考えられている。国連によると、２０１５年はエルニーニョと地球温暖化の影響で世界の平均気温が史上最高だったとされ、大規模な干魃が過去１０年の年平均の２倍以上となる３２件発生した。（ビンダイ　共同）