中国ステルス戦闘機「殲２０」は駄作機かそれとも傑作機か　お披露目はたったの１分間

　中国の広東省珠海市で開幕した航空ショー「国際航空宇宙博覧会」で、中国が開発を進めている次世代ステルス戦闘機「殲２０（Ｊ２０）」が一般に初めて公開された。ステルス戦闘機は、米空軍が第５世代のＦ２２戦闘機を実戦配備済みだが、Ｊ２０はＦ２２と渡り合えることができるほどの性能なのか。

中国報道官は「計画通りに開発が進行中」と説明

　２機のＪ２０によるデモンストレーション飛行は中国空軍のアクロバットチームによって１１月１日に行われた。１機はすぐに会場の上空を飛び去ったが、もう１機は旋回して再び現れて、会場の上空を低空で飛行。上昇して消え去った。およそ１分間の初公開だった。

　中国空軍の報道官はこの一般公開に先立ってＪ２０の開発は計画通りに進んでいると説明。Ｊ２０は「国家の主権と安全、領土保全の維持という使命」に寄与するとの考えを強調した。これまで、Ｊ２０に関する情報はほとんど公にはなっていない。Ｊ２０は２０１５年末までに試作機が９機製造され、１１月１日に一般公開されたのはこのうちの２機とみられる。

「Ｆ２２の対抗機になり得る」ｖｓ「Ｊ２０のステルス性能は不十分」

　ベールに包まれてきたＪ２０の性能を推し量ることができる機会とあって、初のお披露目が注目されたが、評価は大きく分かれたようだ。ロイター通信は、Ｊ２０がＦ２２の対抗機になり得るとの見方を紹介。習近平国家主席は軍事改革を進め、新兵器や防衛システムの自国製造を増やしていると指摘。今回のデモフライトに関しては「何らかの意味があるとすれば、それは中国が確実に目的へ向かっているようだ」とした。

　一方、朝鮮日報の日本語版は台湾の中央通信などの報道をもとに、中国人民解放軍に詳しい軍事専門誌「漢和防務評論」の平可夫編集長の話を引用。平可夫編集長はデモフライトをみた結果、Ｊ２０は完全なステルス機能を備えた第５世代の戦闘機ではないとの見方を示した。

　その上で、Ｆ２２はもとより、ロシアのスホーイ３０ＭＫＩとスホーイ３５でも可能な高難易度の飛行をしなかったと指摘。Ｆ２２に比べて機体が大きく、翼の面積も防空レーダーに反射されかねないほど広く、Ｆ２２やロシアの第５世代戦闘機Ｔ５０に比べてステルス機能は相対的に低いとした。

やはり、エンジン開発がネックに

　戦闘機にとってエンジンはその性能を大きく左右する重要な要素で、中国は１９８０年代から戦闘機搭載用のエンジン、ＷＳ１０の開発に着手した。２０１０年代半ばにはＷＳ１０に関する技術的な成果を一定程度は納めたとされ、１９９０年代にさらに高性能のＷＳ１５の開発に乗り出した。

　中国は２０１１年にＪ２０の試験飛行を行ったが、このときの２機のうち１機にはＷＳ１０が、ほかの１機にはロシア製エンジンのＡＬ３１Ｆが搭載されていたとみられている。だが、ＷＳ１０は性能的には中国空軍を満足させるものではなく、またＷＳ１５の開発は難航しているとみられ、Ｊ２０はロシア製エンジンを搭載することになるとみられる。

　中国はレーダーに捕捉されにくい特徴を持つ次世代ステルス機としてＪ２０と「殲３１（Ｊ３１）」の開発を続けており、Ｊ２０は来年にも配備されるとの報道がある。