「カバディ」ショービジネス化、競技レベル向上　日本でも漫画出版、人気高まる

　インド発祥で鬼ごっこに似たスポーツ「カバディ」のショービジネス化が進み、国際色も豊かになり人気が沸騰している。約２年前にインドで初のプロリーグが結成され、１０月には日本など１２カ国によるワールドカップ（Ｗ杯）が９年ぶりに開かれ激戦を展開。日本でもカバディ漫画が出版され、ファンの裾野が広がっている。

まるで格闘技

　「攻撃の用意はできたか。踊れるか！」

　Ｗ杯会場となった西部アーメダバードの最新鋭スタジアム。ボリウッド音楽（インドの映画音楽）が響く中、司会者の呼び掛けに約６０００人が歓声で応じた。「カバディ、カバディ」。独特の掛け声の中、７人組のチームが互いを捕まえ合う。囲み、倒す。格闘技さながらの迫力だ。激しいライトと効果音が盛り上げる。

　１０月のＷ杯は日本やイラン、タイなど常連国に加え、ケニア、ポーランドなどが初出場。世界１００カ国、８０００万人以上がテレビ観戦した。アジア特有のスポーツとみられがちだが、将来の五輪種目採用を目指す国際カバディ協会のジャナルダン・ゲフナト会長は「世界規模のスポーツになった」と喜ぶ。

年収数千万円

　人気の背景にはインドの経済成長がある。スポンサーに余裕が生まれ、２０１４年から初のプロリーグ「ＰＫＬ」が結成された。テレビで放映される試合の視聴者は２億人に増え、トップ選手の年収は日本円で数千万円になった。

　ＰＫＬは将来の国際展開を視野に各国選手を受け入れている。日本代表の主将、下川正将選手＝東京都在住＝は１４年から初の邦人選手として西部ムンバイの「ユームンバ」に一時所属。知名度も高く、「インドのファンから写真撮影を求められた」と笑みを漏らした。

　日本代表の井藤圭順監督は今回のＷ杯について、インド側が専門コーチを各国に派遣し指導したため「競技レベルが大きく上がった」と指摘。カバディ新興国の技術と体力向上は顕著で、優勝はインドだったが、近年力をつけてきた韓国は予選リーグでインドを破る金星を挙げた。前大会３位の日本は、タイやケニアに及ばず予選敗退。井藤監督は「若い選手を鍛え、また戻りたい」と再起を誓った。

　日本でもカバディ人気は高まる。大手出版社の小学館は１５年に漫画「灼熱（しゃくねつ）カバディ」を発表し話題を呼んでいる。日本カバディ協会によると、登録選手は約３００人で愛好者は数万人。下川選手は「漫画を読み、競技を始める人が増えた」と話し、日本での盛り上がりを期待した。（アーメダバード　共同）

【用語解説】カバディ

　素手による狩猟がルーツとされるインド発祥スポーツ。語源は不明。２チームがコートの両側に陣取り、敵陣に１人で乗り込んだ攻撃選手が「カバディ」の言葉を唱えながら守備選手に触り、捕まらずに自陣に戻ると得点。守備選手らは攻撃選手の捕獲を目指す。競技ではタックルなど激しい接触もある。インドや周辺国の人気スポーツで、アジア大会では１９９０年北京大会から採用され、日本は２０１０年に初メダル獲得。五輪種目には採用されていない。（アーメダバード　共同）