たばこ値上げは苦渋の決断　消費増税…愛煙家や関係者から嘆きの声 (3/4ページ)

　たばこ税の増税は税収増を見越して行われてきたが、実際は値上げが「たばこ離れ」を加速させてきた。日本たばこ協会の統計によると、１５年度、１８年度、２２年度の紙巻きたばこの販売数量は前年比で大きく減少。健康への機運の高まりなどもあり、販売数量は平成８年度の３４８３億本をピークに、２４年度には１９５１億本まで落ち込んでいる。

　このため、増税にもかかわらずたばこ関連税収はここ２０年間、２兆円台で推移。税率アップは税収増にはつながっていないのが現状だ。つまり、メーカー側にとっても消費増税に連動した値上げは、自分の首を絞めることにつながっているといえる。

　１箱千円にすれば税収４兆円増？

　かつて、消費増税を回避しつつ財源を確保するための“つなぎ”としての増税が議論されたことも度々あるたばこ税。もともとは物質課税だったのが、健康目的の“懲罰税”的要素を帯びはじめたため、「取りやすいところから取っている」との批判もある。増税しても喫煙家サイドからは表だった反発がなく、たとえ増収につながらなくとも「健康増進になる」と増税を正当化しやすいからだ。

試算どおりなら、増税は国にとってまさに“一石二鳥”