一緒に拘束されている湯川遥菜(はるな)さん(42)の救出に向かったとみられており、石堂さんは「正義感の強い子。(イスラム国とも)会って話せば、わかり合えると判断したのだと思う」と分析した。
紛争地域などでの取材活動を行っていた後藤さんについて「いつも『戦地の子供たちの命を救いたい』と言い、常に中立な立場で戦争報道をしてきたと信じている」と説明。イスラム国に向けて「健二はイスラム国の敵ではありません。釈放という良い結果が出たら、未来のため、子供たちのためにも尽くしていけると思います」と話し、解放を求めた。