安倍晋三首相とニュージーランドのキー首相は24日の首脳会談で環太平洋戦略的経済連携協定(TPP)交渉の妥結に向けて連携する方針を確認した。ただ、ニュージーランドが関税協議で原則自由化にこだわるのに対し、日本は重要農産品5分野の関税保護を求める国会決議もあり、両国の溝は深い。このままでは早期妥結を阻む障壁となりかねないのが実情だ。
キー首相の来日にはニュージーランドでTPP交渉を担当するグローサー貿易相も同行し、25日に甘利明TPP担当相と会談する。甘利氏は24日の会見で「お会いする以上は確実な進展があることが大事。現実に即した提案があることを期待したい」と注文を付けた。
背景には、交渉が“時間切れ”となる懸念が強まる中で、原則論に固執するニュージーランドへのいらだちがある。