再評価されるコンクリート舗装　高耐久・低コストで環境に貢献 (3/4ページ)

　コンクリートの材料であるセメントは、石灰石などから作られるが、廃棄物も活用されている。その点でも、環境にやさしい材料といえる。

　もっとも、そうした長所の割に、日本では普及が進んでいない。全国の道路に占める割合は４．５％しかなく、活用に積極的なのは名古屋市など一部にとどまっているのが現状だ。高速道路に限っても普及率は５．６％と低く、ドイツの２５％、韓国の６３％とは大きな開きがある。

　適材適所で使い分けへ

　実は、日本でも１９６０年前後まではコンクリートがアスファルトを上回っていた。しかし、高度経済成長期に入り道路整備が急ピッチで進むなか、冷えたらすぐに使えるアスファルトが好まれた半面、固まるまでに２週間前後かかるコンクリートが敬遠されていった経緯がある。アスファルトは「走り心地」が良いほか、掘り返しやすく、ガス管や水道管などライフラインの頻繁な工事に対応できる長所もあるが、明暗を分けた最大の要因はこの固まるまでの「養生期間」にあったとみられる。

そこでセメント協会などは、新たな技術の開発に着手