アイサットフォン・プロはインマルサットが２０１０年秋から本格サービスを始めた衛星携帯電話サービス。赤道上空３万６０００キロの軌道上にある静止衛星３機で極地を除くほぼ世界中をカバーし、音声通信とショートメッセージが利用できる。

　ドコモは現在、独自の衛星携帯電話サービス「ワイドスターＩＩ」を提供しており、出荷台数は４万２０００台と国内市場の６割強を占めている。しかし、端末価格が３０万円以上と高価なうえに重量も１．３キロあり、アンテナの設置など利用に手間がかかるのが難点。

　一方、アイサットフォン・プロは、端末価格が１０万円を切り２８０グラムと軽量。本体に装着した小型アンテナを回転させれば、すぐに通話できる利便性も特徴だ。東日本大震災後、自治体などで通信確保のために衛星携帯電話の導入機運が高まっており、ドコモでは価格競争力の高いアイサットフォン・プロで新規顧客開拓を狙う。

　ドコモは、ＪＳＡＴモバイル経由でインマルサットの衛星通信ネットワークを利用するＭＶＮＯの形態で国内サービスを提供する。ドコモは米国法人が西海岸で昨年４月にＭＶＮＯ事業を開始したが、国内では初めてとなる。

　ＪＳＡＴモバイルは、ドコモがワイドスターＩＩ用の衛星を借りているスカパーＪＳＡＴと、インマルサットの子会社であるストラトス・グローバルが合弁で０８年に設立した衛星通信サービス会社。総務省がアイサットフォン・プロの国内販売を認可したため、ドコモと共同でサービス展開することにした。

　ドコモは端末価格を８万～９万円台、月額基本料を５０００円前後に設定する見通し。法人営業部門がワイドスターＩＩとともに全国で販売する。（芳賀由明）

　【用語解説】衛星携帯電話　地上の通信基地局の代わりに、人工衛星を経由して通常の携帯電話の電波が届かないエリアでも通話やデータ通信が可能な携帯電話。人工衛星によって、米イリジウム、英インマルサット、アラブ首長国連邦のスラーヤなどのサービスがある。当初は端末が大きく価格や通信料金も高かったが、最近は小型化、高性能化が進み、低料金で利用可能になってきた。スマートフォン（高機能携帯電話）に装着して利用できる装置やデジタルカメラ搭載機などもあり、多様化している。