ＭＳはこれまでもタブレットで利用できるＯＳを発売してきたが、マウスの使用を前提としたり、ハードウエアに大きな容量や高性能のＣＰＵ（中央演算処理装置）を必要とすることなどがネックとなり、普及は進まなかった。

　「８」では、画面に触れて操作するタッチパネルへの対応を強化した。自社開発のタブレット「サーフェス」も欧米などで２６日から発売する。コンテンツ配信といったアップルやグーグルと同様の事業展開も準備し、先行する２社を追う。

　しかし、調査会社の米ガートナーによると、２０１２年のタブレットのＯＳ別シェア見通しは、ｉＯＳが５３％、アンドロイドが４１％と市場を分け合う一方、「８」は３％未満となる見込みだ。

　ガートナー・ジャパンの佐藤篤郎アナリストは「機能面や価格競争力で、先行する２社と対等な競争は難しく、短期的なシェアの拡大は厳しい」と指摘している。

　ただ、日本では「『８』は一般消費者よりも、法人向けで伸びる」（ＭＭ総研の中村成希アナリスト）との見方は多い。ＭＭ総研は２０１５年度の「８」の国内出荷の５割が企業向けと予測している。

　企業の多くで使われる、ＭＳのパソコン向け文書作成ソフト「ワード」や表計算ソフト「エクセル」のデータがそのまま使えるなど、「８」搭載のタブレットはパソコンとの親和性が高いからだ。

　パソコン向けＯＳで覇権を握った分、タブレットへの対応で出遅れたＭＳ。アップルやグーグルにはないパソコン向けソフトという財産をどう生かすかが、「８」普及のカギを握りそうだ。（是永桂一）