ところで、高浜原発１～４号機にはそれぞれ「アトムくん」「ウランちゃん」「みらいくん」「あかりちゃん」という愛称がある。安直なネーミングのせいか、一般にはおろか社内にすら浸透していないようだ。原発への逆風も依然強く、高浜２基の再稼働の行方も不透明。愛称の通り「明るい未来」は関電に到来するのか。

　親近感アップを狙ったが社内でも浸透せず

　高浜原発は１号機（８２万６千キロワット）が昭和４９年１１月、２号機（同）が５０年１１月、３号機（８７万キロワット）が６０年１月、４号機（同）が同年６月に、順次運転を開始した。この４基に愛称がつけられたのは平成７年９月のこと。

　関電の担当者は「ずいぶん前なので詳しい由来などはわかりませんが、地元の人たちに親しみを持ってもらうため、発電所の所員や協力会社から愛称を募集して、つけられたようです」。関電が福井県で抱える大飯や美浜発電所でも、こうした愛称はなく、全国的にも珍しいという。

　だが、このネーミング、なにやら安直さが漂う。１号機の「アトムくん」は原子、２号機の「ウランちゃん」は核燃料が由来であることは明白で、手塚治虫氏の名作「鉄腕アトム」を意識しているのも容易に想像がつく。

　３号機の「みらいくん」、４号機の「あかりちゃん」は、明るいイメージを託したのはわかるが、インパクトに欠ける。

　４基の愛称は関電のホームページで紹介されているが、一般に浸透しているのかといえば、はなはだ疑問だ。高浜原発の広報担当者ですら「知らなかった」という始末。原子力事業本部の勤務経験が長い社員も「愛称があるとは聞いていましたが、現場で使ったことはないですね」と語る。

　区別は大事、現場は色で判別

　愛称はさておき、プラントをきちんと識別することは、発電所ではきわめて重要だ。

　高浜原発の敷地内では、１号機と２号機、３号機と４号機がそれぞれ隣接し、「経験の浅い作業員が、自分がどのプラントにいるのかわからなくなったり、プラントを間違えて機器を操作して事故を引き起こしては大変」（担当者）だからだ。

　このため、関電は１号機は白、２号機は黄、３号機は青、４号機はピンクと、プラントごとに機器、ドア、壁、床面などを色分け。作業員は自分がどのプラントにいるかが一目でわかるようになっている。こうしたプラントの色分けは大飯、美浜原発でも導入されている。

　東京電力福島第１原発事故を踏まえ、関電は原発の安全対策に中長期で２８５５億円超を投じる計画で、各原発で防潮堤や、重大事故時の現場拠点となる免震事務棟の設置などを急いでいる。

　大規模投資をかけた対策に着手する一方、現場では色で見分けるという、アナログながら基本的な安全に細かく気配りしているのだ。

　明かりをともして「みらいくん」たち

　関電は大飯原発の２基と同様に津波リスクが低いとされ、新規制基準案で火災対策に必要とされる難燃性ケーブルを備えた高浜原発３、４号機で、次の再稼働を目指す。しかし、現実は決して明るいものではない。

　原発の安全を審査する規制委事務局の原子力規制庁は、人材不足で審査作業に最大３チームしか割けず、審査日数も規制委の田中俊一委員長が「申請を受けてから、原発１基に半年から１年」との見方を示している。

　関電は５月から家庭向けの電気料金を平均９・７５％値上げする。ただし、この値上げは高浜の２基の再稼働が前提。基準不適合で、高浜原発が再稼働できず、大飯原発が９月の定期検査で停止した後に止まったままともなれば、冬の電力不足、料金の再値上げといった実態も起こりうる。

　「効率的な審査をお願いしたい」と規制委への意見を述べた関電の八木誠社長。その内心は「みらいくん」と「あかりちゃん」が明かりをともしてくれることを熱望しているに違いない。（宇野貴文）