「画面がワープするような動きで、慌てた」

　１０日午前２時過ぎ。胸騒ぎがして目を覚まし、ニューヨーク外国為替市場の円ドル相場の動きを自宅で確認していた三菱東京ＵＦＪ銀行のある為替ディーラーは、９９円台後半から一気に１００円４０銭に急落した値動きに目を疑った。前日の午後９時半に発表された米新規失業保険申請件数の結果は就寝前に確認したが、ここまでの円安の急進は予想していなかったという。

　この時間帯は、ちょうど償還期限３０年の米国債の入札結果が好調だったことが判明。「生命保険会社など日本の機関投資家が購入に動いた」との観測が急浮上し、先高感からドルを買い戻す動きが強まり、買いが買いを呼ぶ展開となった。

　１０日の東京市場でも、３００兆円超の資産を運用する生保マネーが相場を動かした。財務省が朝方発表した対外・対内証券売買契約状況で、４月に生保が外国の中長期債を４カ月ぶりに買い越し、買越額が４３７９億円に上ったことが分かると、円安が一段と加速。企業の決済が集中する「５・１０日（ごとうび）」で、輸入企業が支払いに使うドルを買う動きが重なったことも輪をかけ、午前中に１０１円台を付けた。

　円相場は、４月１１日のニューヨーク市場と４月２２日の東京市場でも一時、１００円目前まで急落した。異次元緩和や、２０カ国・地域（Ｇ２０）財務相・中央銀行総裁会議で日銀の金融政策が容認されたことが契機だ。ただ、この時期は欧州景気の悪化や米経済指標が弱含み、安全資産とされる円への根強い需要が円安にブレーキをかけた。

　しかし、欧州中央銀行（ＥＣＢ）が５月２日、景気刺激のため１０カ月ぶりの利下げを決定。米国でも雇用改善の強さが確認され、投資家が円を手放しやすくなったことが、今回の円急落につながった。（池田昇）