昨夏の大量発生では大型原発１基分に相当する１２０万キロワットの出力抑制を引き起こしており、まさに天敵だ。原発の再稼働が進まず電力不足が懸念される状況が続くだけに“リターンマッチ”に備えて緊張感が高まっている。

　発電所はタービンを回す蒸気を冷やすため海水を循環させている。取水口にはゴミを取り除く防止網を張り、すり抜けた異物も集塵（しゅうじん）機で回収している。ただミズクラゲなどが大量に押し寄せると防止網を破って取水口を詰まらせるなどの問題が起き、発電所の出力を下げざるを得なくなる。

　関電は６月末までに、大阪市の南港発電所などクラゲ襲来の可能性が高い７カ所の火力発電所で、防止網を目が細かく強度も高いものに交換したり、支えのコンクリートブロックを重くしたりする対策を実施。１時間で２４トンのクラゲを吸い取れる可搬式ポンプも４台導入する。

　２０１２年度はミズクラゲが大量発生し、８月１１日に赤穂発電所１、２号機（兵庫県赤穂市、出力計１２０万キロワット）が停止。年度を通じて６３件の停止・出力抑制を余儀なくされた。１１年度（０件）、１０年度（２件）と比べ、明らかな「異常事態」（関電幹部）となり、現場は混乱した。

　今年度はまだ大量発生の兆候はみられないが、既に４月２９日と５月１日に南港発電所がクラゲ被害に遭い、いずれも３０万キロワットの出力抑制を起こしている。

　漁業情報サービスセンター（東京都中央区）は「ミズクラゲは栄養分が高いなどの条件がそろえば全国どこでも大量発生しうる」としており警戒が必要だ。

　東京電力や中国電力などの火力発電所でも防止網や集塵機などを設置し、クラゲ襲来に備えている。

　関電の今夏の供給余力は、大飯原発３、４号機を含めても３％にとどまり、安定供給に最低限必要な水準しか確保できていない。発電所のトラブルとクラゲの大量発生が重なれば電力不足に陥りかねない状況だ。八木誠社長は「（故障）リスクは高まっており、需給に不安な面がある」と危機感を募らせている。