「このところは売り上げが毎月２桁ずつ伸びている」

　ＪＲ根岸線港南台駅前の商業施設内にある喫茶店「梅乃井珈琲」の原田俊一社長は、笑みを浮かべながらそう話す。厨房（ちゅうぼう）では整然と並ぶ電気式サイホンで、次々とコーヒーがわいていた。

　若者にも新鮮

　商業施設内には他の複数の大手コーヒーチェーンも店を構えるが、梅乃井は売り上げ増を理由に同施設の表彰制度で今年３回も表彰されたという。「固定客が増えている。毎日来るお客さまも多い」（原田社長）。

　梅乃井は、キーコーヒーが認定する「トアルコ　トラジャ　マイスター店」だ。トアルコ　トラジャをメニューに全面的に取り入れ、きちんとした抽出方法でコーヒーを淹（い）れることができる喫茶店を認定する。トラジャコーヒーのおいしさを客にアピールできることも条件となる。「全国に１２７店、横浜エリアには梅乃井を含め４軒ある」（町井勝広キーコーヒー横浜中央営業所長）。

　サイドメニューも充実した梅乃井のような昔ながらの“フルサービスの喫茶店”は、ファストフード店や大手コーヒーチェーン店などに押され、年々減り続けてきた。喫茶店全体は現在、ピークの半分ほどの約８万軒。だが、「最近再び増え始めた」（キーコーヒー広報）。

　缶コーヒーの定着やコーヒーチェーンの増加で、喫茶店は減っても、日本人のコーヒー消費量は数十年間、ほぼ一貫して右肩上がりで増えてきた。現在は「１人当たり年約３３０杯飲んでいる計算」（同）だ。

　国民が毎日１杯飲むまでに普及したコーヒーに、ここへきて「高品質を求める客が増えてきた」（同）ことが、喫茶店回帰の背景にあるとみられる。リタイアした団塊の世代のほか、「若い人も逆に新鮮に感じるようで、来店が増えている」（梅乃井の中島誠店長）。

　梅乃井では「４８０円のトアルコ　トラジャコーヒーに、３００円を追加しておかわりするお客様も多い」（中島店長）。質の高さを求める需要の増加はトアルコ　トラジャブランドにとっては追い風。今後も認定店を着実に増やしていく方針だ。

　「カフェ文化伝える」

　一方、キーコーヒーは海外のカフェなどへトアルコ　トラジャを広める活動にも力を入れている。

　インドネシア・バリ島最南部。リゾート地ウルワツのパダンパダンビーチを臨む高台に５月、プールや結婚式用のチャペルを併設した大型カフェ「ブルーヘブン」がオープンした。早くもオーストラリア人サーファーや中国人観光客に地元の人も加わり、にぎわっている。

　「バリ島で初めてトアルコ　トラジャを採用してもらった店だ」。キーコーヒーの現地合弁会社トアルコ・ジャヤの中野正崇副社長は、そう説明すると厨房に入った。スタッフに、泡立てたミルクでカプチーノにいろいろな模様を描く方法を教えるためだ。「カフェ文化を伝える」（中野副社長）狙いもある。

　同国では近年、米大手コーヒーチェーンが急増。現地資本のカフェも相次いで誕生している。コーヒーの生産で同国に根付いたキーコーヒーだが、今は市場としても注目。カフェ文化とともにブランドを浸透させたい考えだ。（池誠二郎）