■被災体験の「語り部」米での共感に勇気

　「このプログラムに参加して私は変わった。今、東北の学生が熱いということを全国のみなさんに知ってほしい」。東日本大震災で被災し、地元南三陸町の仮設住宅に暮らす田畑祐梨さん（宮城県志津川高等学校３年）は、この夏、東北の高校生を米国に派遣する「ＴＯＭＯＤＡＣＨＩサマー２０１３　コカ・コーラホームステイ研修プログラム」に参加した。

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　「今、東北各地の学生が復興活動に自主的に取り組んでいる。自分も今年の３月１１日に『まずもって、かだっからきいてけさいん』という学生団体を立ち上げた。これは地元の方言で『ひとまず、お話をするので聞いてください』という意味。話を聞いてから見るのと聞かないで見るのとでは、同じ景色でも見え方が違う。そこで仲間とともに被災体験を語る『語り部』の活動を始めた」

　その後７月に「ＴＯＭＯＤＡＣＨＩサマー２０１３」に参加。「滞在先では英語がなかなか通じずに苦労した。でも、自分の被災体験を一生懸命に伝えた。ホストファミリーは涙を流しながら熱心に聞いてくれ、力強くハグしてくれた」。今ではこの体験が語り部活動のさらなる原動力になっているという。

　「互いに伝えようとする気持ちと、知ろうとする気持ちがあれば、そこに共感が生まれて通じ合えることをこのプログラムを通じて実感した」

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　■東北の高校生３００人を米国に派遣

　先月１０日、「ＴＯＭＯＤＡＣＨＩサマー　コカ・コーラホームステイ研修プログラム」の報告会が仙台市内で開催された。会場には田畑さんのように今夏参加した高校生のほか、昨年の参加者や来年度の募集に応募しようと考える東北各地の中学・高校生、地域住民らが集まった。

　コカ・コーラ復興支援基金が支援する「ＴＯＭＯＤＡＣＨＩサマー」は、被災した高校生を対象とした１９日間のホームステイプログラム。他国の文化や社会に対するグローバルな視野の育成を支援するもので、同基金は日米両国政府と米日カウンシルが主導する震災被災地の教育支援プログラム「ＴＯＭＯＤＡＣＨＩイニシアチブ」の趣旨に賛同し、２０１２年からホームステイプログラムを展開している。これまでに岩手、宮城、福島の３県の高校生１７９人を米国に派遣し、さらに来年は１２１人の参加者を募る予定だ。

　参加者はまずワシントンＤＣ（米国）で国会議事堂などを訪問。「議事堂がとにかく大きくてびっくりした」「施設の説明をしてくれた日系米国人が『あなたたちに期待している』と声をかけてくれた」「リンカーン記念堂のリンカーン大統領像が今にも動きだしそうで印象に残った」などの感想が聞かれた。さらに参加者はアトランタでコカ・コーラ博物館を見学し、そのあと全米８都市に分散してホストファミリーと合流する。

　「プログラムの中核をなすのがこの一般家庭でのホームステイ。参加者はステイ先で生きた英語に触れながら、経験豊かな講師による英語研修に通う。合間には近郊での小旅行や地域活動などに参加し、各地の文化を体感しながら地域住民と直接触れ合う。また、参加者にとって身近な問題でもある進学の参考にしてもらおうと、地元大学の見学も日程に入れた」とプログラム担当の吉田智子氏（日本コカ・コーラ広報・パブリックアフェアーズ本部）は話す。

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　■被災体験を新たな学びにつなげる

　報告会には昨年の参加者も駆けつけた。そのうちのひとり、現在大学生の男子学生は参加動機をこう話す。

　「自分の地元が津波をかぶったとき、米兵がやってきて顔色ひとつ変えずに対応してくれた。そんな米国人の心を学びたくてプログラムに参加。実際に米国に行ってみると、こういう国なら心も広くなるわけだと納得できた」

　吉田氏は言う。

　「参加者の多くは被災地でボランティアが活動する様子を目にしている。日程の中にボランティア体験を盛り込んだのも、当時の体験と比較しながら新たな発見や学びにつなげてほしかったから。老人ホームを訪問したり、小学校で日本の歌や折り紙を披露したりするなど、その内容は滞在地域ごとにさまざま。段ボールに『洗車』と手書きした看板でお客を募ったグループは、洗車代１６０米ドルを売り上げて福祉協会に寄付した。また、ひとことに被災と言ってもその内容は人それぞれ。時間の経過とともに、地元の生徒の間には被災体験を話しづらい空気もある。だが、被災３県から見ず知らずの生徒が集まるこのプログラムでは自然に語りあう場が生まれ、これが癒やしにつながったと話す生徒も複数いた。プログラム全体を通して得たものは予想以上だったと感じている」

　参加者は作文審査で選考。応募者は自身の被災体験を踏まえて、このプログラムに参加する理由と、参加経験を将来どのように役立てたいかを書いて提出する。

　「プログラムを通して、成長したい、何らかの突破口を見いだしたいという気持ちの強い生徒を中心に、厳選な審査のもと選んでいる。応募作文全体から読み取れるのは、震災が忘れられているのではとの危機感を持つ生徒が多いこと。そこで日程の中にスピーチの時間を設け、希望者は体験や思いを伝える機会が得られるよう配慮した」

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