照明＝ＬＥＤの時代

　「こんなデザインの商品は、量販店で見たことがない」。複合ビル群のグランフロント大阪（大阪市北区）に開設されたＬＥＤ照明のショールームで、家族連れの顧客は目を丸くした。外側のカバーに和紙を採用したランプ、ガス燈のようなデザインなど、展示された機器は“個性”にあふれている。

　ショールームは照明器具メーカーのコイズミ照明（同市中央区）が１１月にオープン。展示する商品は商業施設や飲食店向けから住宅用まで約５００機種に及び、家電量販店で通常販売されない個性的なデザインの商品群もある。また、このショールームにはちょっとした仕掛けがある。多様な色の床材に合わせたＬＥＤ照明が設置され、自分の部屋にマッチする商品を探すことができるのだ。

　コイズミ照明担当者は「一般のユーザーにとって、照明器具とはＬＥＤを指すほど普及してきた。デザインなどの付加価値が差別化のカギでしょう」と指摘する。

　見栄えや高級感も

　かつては高額なため、省エネ性と価格とのバランスが主に注目されたＬＥＤ照明だが、住宅分野での普及で光の質や見栄えが求められるようになった。

　新築住宅向けを求めるユーザーは近年、埋め込み式で天井がフラットになる「ダウンライト」や、隠れた光源の光を天井や壁にバウンドさせる間接照明を求めるケースが多いという。照明器具の出っ張りがない天井やソフトな光が醸し出す、高級感や落ち着いた雰囲気が人気の秘密だ。こうした機種はリビングや寝室などでの需要が高い。

　埋め込み型はホテルなどで使用されてきたが「家庭向けでも需要があり、もはや商業用との区別はない」と、あるメーカーの担当者。コイズミ照明は８月、埋め込む穴の直径をコンパクト化しつつ明るいＬＥＤ照明を商業施設向けなどに発売する一方、家庭向けでは来春までに埋め込み型を含む約５００機種を投入する考えだ。

　色や明るさの調整能力で競う

　ＬＥＤ照明は調光や調色が可能だ。暑い夏場は白っぽい涼しげな光に、寒い冬場は暖かさを感じるオレンジ色の光にすることができる。ＬＥＤが持つ“光の演出力”をめぐり、メーカーはしのぎを削る。

　東芝ライテックは今年３月、家電と連携機能を持たせた４機種を投入。家の電力使用状況に合わせて明かりを自動調節したり、パソコンなどで使用状況を確認したりできる。シャープは桜色の光を楽しめる「さくら色ＬＥＤシーリングライト」の製品ラインアップを拡充した。

　明るさに合わせて光の色が変化する「シンクロ調色」を開発したパナソニックも強気だ。平成２７年度までに住宅用照明製品の全てをＬＥＤ照明に切り替える計画で、シンクロ調光タイプを３割超にする方針。

　調査会社の富士経済によると、ＬＥＤ照明の国内市場は２４年の計５９０億円から、２７年に６５９億円に膨らむ見通し。ＬＥＤの性能を引き出し、照明の付加価値を高める競争は激しさを増しそうだ。（板東和正）