「（『ＶＡＩＯ（バイオ）』は）ソニーらしいブランド。他社と異なるデザインや機能で、パソコン市場に一石を投じてきた。社員・関係者の努力でここまで大きなビジネスになったが、苦渋の決断だ」

　平井社長は商品発表会で見せるカジュアルな服装とは打って変わり、スーツ姿で記者会見に臨んだ。

　平成８年にＶＡＩＯを世に送り出したのは、当時の出井伸之社長。得意とする映像・音響技術にＩＴ（情報技術）を組み合わせたＶＡＩＯは、出井氏が唱えた「エレクトロニクスとエンターテインメントの融合」を象徴する商品だった。出井氏は映画や音楽、ゲームなど、現在ソニーの屋台骨になっている事業を強力に推進。ハードとソフトの連携に成長を見いだした。

　平井社長はエンターテインメント畑が長く“出井路線の継承者”といえる。一昨年４月の就任以来、部門を越えて連携する「ワン・ソニー」を掲げ、売上高の約６割を占めるエレクトロニクス部門の今年度の黒字転換を公約にしてきた。

　だが、その平井社長でさえ、パソコン事業を成長軌道に戻せず、撤退を決断するしかなかった。スマートフォン（高機能携帯電話）への音楽配信など、ハードとソフトの連携に取り組んではいるが、パソコンやテレビでは大きな成果を出せていないからだ。

　平井社長は会見で来年度のエレクトロニクス部門の黒字化を明言。スマートフォンやタブレット端末などに復活をかける。

　ただ、リストラが相次ぐ中で、社員からは「事業ごとの採算が優先され、以前のように自由な開発ができなくなった」との声が漏れる。かつてソニーは携帯音楽プレーヤー「ウォークマン」や平面ブラウン管テレビなどこれまで市場になかった製品を打ち出し、消費者を魅了してきたが、それを支える開発力が失われている恐れもある。平井社長は「（ＶＡＩＯの）ノウハウ、資産をこれからもソニービジネスに活用しないといけない」と話す。

　映画・音楽などエンターテインメント部門や金融部門への依存が強まっていく中、エレクトロニクス部門を立て直し、再びソニーブランドを輝かせることができるか、平井社長の手腕が改めて問われている。