－－福島第１原子力発電所の事故直後、液化天然ガス（ＬＮＧ）輸入が急増した

　「調達価格が高騰しては困るので、マーケットを刺激しないように買おうとした。２０１１年３月の事故直後はまず、当社と同じ売り主からＬＮＧを調達している国内の電力・ガス各社にスワップ（交換）をお願いした」

　－－スワップとは

　「１１年秋以降に日本に入ってくる当社発注のＬＮＧと、３～４月に入ってくる他の電力・ガス会社のＬＮＧを交換してもらった。そうすれば、新たに購入するわけではないので、価格を高騰させることはなかった。国内だけでなく、台湾、韓国のエネルギー会社もスワップに応じてくれた」

　－－東電のスポット調達が増え、ＬＮＧ価格が跳ね上がったという噂も出た

　「そんなことは全くなかった。こちらの必要量を正直に売り主に伝えると、マーケットが過剰反応してしまうので『どれぐらい調達できますか』と手の内を明かさないように探りを入れながら、静かに買い進めた」

　－－なぜ市場の動きに気を配ったのか

　「当社の動きで価格が高騰してしまうと調達しにくくなり、市場はパニックになる。市場は需給よりも、心理的要因で動くからだ。『焦らず、騒がず』が大事だ」

　－－とはいえ、調査会社の米プラッツによると、東日本大震災前日の１１年３月１０日に９．４ドル（１００万英国熱量単位当たり）だった日本・韓国向けスポット価格は、今月には１９ドルを突破した

　「価格が急上昇したのは、日本の原発が次々と停止して以降だ。当社の燃料費は１０年度の約１兆４８００億円から１２年度は約２兆７９００億円に跳ね上がった。低価格のシェールガスなどの軽質ＬＮＧを増やすなどして対応する」

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【プロフィル】小泉俊彰

　こいずみ・としあき　東大法卒。１９８１年東京電力入社。東京支店上野支社長などを経て、２０１３年４月から現職。東京都出身。