「現地に観戦に行く前にブラジルの雰囲気を味わっておこうということで来店されるケースが増えています」と変化を話してくれたのは、サンパウロのバールスタイル「Ｂａｒ　Ｃｅｎｔｒｏ１９１６丸の内店」（東京都千代田区）店舗運営事業本部の波江野高貢さん。２００６年のオープン時に比べると、ここ数年でブラジル料理が市民権を得てきた実感があるという。

　「今年のワールドカップや２０１６年のオリンピック開催は間違いなく追い風です。ブラジル料理は和食同様に、素材の持ち味を大切にした料理。味付けも日本人に合うものが多いので、一度食べるとハマってリピーターになるお客さまも多いですね」と波江野さんは明かす。サクッとしたパイで具材を包んだおつまみ「パステル」や、鉄板で焼く肉料理「ピッカーニャグリル」などブラジルの家庭料理が人気だ。ブラジル原産の蒸留酒カシャッサを使ったカクテル「カイピリーニャ」を飲みながら、スポーツ観戦やブラジル音楽を楽しむこともでき、ブラジル文化をまるごと体感できるのも同店の魅力だ。

　昨今の肉ブームもあって、ブラジル料理の「シュラスコ」も好調。都内のシュラスコ専門店には行列ができることも珍しくない。そんな中、４月２３日に六本木と横浜にシュラスコ専門店「ＲＩＯ　ＧＲＡＮＤＥ　ＧＲＩＬＬ」が同時オープンした。同店では、牛肉を中心としたシュラスコが常時１５種類、サラダバーなどビュッフェスタイルで約５０種類のブラジル料理を楽しめる。

　この時期にオープンした狙いについて、運営会社クリエイト・レストランツ事業部長の原田尚彦さんは「国内のシュラスコ店が人気を集めていることに加え、国際的なビッグイベントを控え、ブラジル料理に注目が集まりやすい時期でもあるため」と話す。「いま肉業態は好調です。焼き肉店や塊肉を提供するお店がはやる中、ユーザーもより新しいものを求めつつある。シュラスコが人気なのは、そこにうまく合致したからともいえますね」と原田さんは分析する。オープンから１カ月足らずだが、予約が取れないこともしばしば。食欲旺盛な男性を中心に連日満員が続く。シュラスコ人気はまだまだ衰えないだろう。

　ぐるなびでブラジル料理をメーンにしている店の掲載数は１３年１月から１年半で２倍近くに増えている。この数値と店舗側の実感値に照らして考えても、ブラジル料理に注目が集まっていることは間違いない。普段、ブラジル料理に触れる機会のない人も、ぜひこのタイミングにチャレンジしてみてはいかがだろう。

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