一方、ディーゼルエンジンは爆発力が強く、頑丈に作る必要があるほか、排ガスの浄化装置も必要になるため車両価格はガソリン車より２０万～３０万円高い。ただ「５年程度乗れば燃料代と減税でもとが取れる」（自動車大手幹部）との指摘もある。

　「日本ではディーゼル車は売れない」という“常識”にとらわれ、国内メーカーの技術開発は欧州勢に後れをとっているのが実情だ。これまでもクリーンディーゼル車を投入してきたが需要を十分喚起できなかった。

　しかし今年４月、本格普及に向けてトヨタやホンダ、日産自動車など乗用車メーカー８社が業界横断で内燃機関の研究組織を設立。ディーゼルエンジンの共同開発に取り組んでおり、これからはＨＶやＥＶに続くエコカーとしてディーゼル車の認知度が高まりそうだ。（田辺裕晶）