ホンダは２００４年に航空機エンジン大手の米ゼネラル・エレクトリック（ＧＥ）と合弁会社を作り、ジェットエンジンの開発を進めてきた。昨年１２月に米当局の認証を受けた「ＨＦ１２０」エンジンは自動車生産で培った技術を応用。小型軽量化し、燃費も競合品に比べて１０％改善させた。

　ホンダはこの日、ＧＥの工場で行っていたエンジン生産を７月から米子会社の工場でも始めたと発表。販売先の開拓も進めており、ビジネスジェットの修理・改造を行う米シエラインダストリーズと中古機にＨＦ１２０を載せ替えるプロジェクトで協力する方針だ。

　ビジネスジェットの市場規模は２０年に３００～４００機に拡大する見込みで、エンジンは現在、米プラット・アンド・ホイットニーと米ウィリアムズの２強が独占している。

　本田技術研究所の藁谷篤邦（わらがい・あつくに）取締役はエンジンの外販について「ホンダジェット向けと同じくらいの台数を確保できればいい。将来的には市場の３分の１を目指したい」と述べた。現在、ホンダジェットの受注数は１００機を超えた段階だが、今後は年間１００～２００機の販売を目指す。