成長を続けるタブレット端末市場で、サムスン電子ジャパン（東京都港区）が１２月上旬から、スーパー有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレー搭載の旗艦モデル「ＧＡＬＡＸＹ　Ｔａｂ（ギャラクシー　タブ）　Ｓ」を順次、投入している。米アップルの「ｉＰａｄ（アイパッド）」などとの激しい競争が続く日本市場の攻略を狙うサムスン。液晶に比べて鮮やかさや明るさの性能を向上させたディスプレーや、２つのアプリケーション（応用ソフト）を同時に立ち上げ操作可能なマルチタスクなどの機能を搭載した。

　各社が新製品を次々に投入しているタブレット端末市場。サムスンの新製品の名称には、旗艦モデルとしての位置付けを意味する「Ｓ」をつけた。

　有機ＥＬのタブレットは、２０１２年の秋冬モデルで初めて製品化しており、第２弾となる。サムスンがタブレット利用者からアンケートしたところ、「動画や写真を見るニーズが高い」という結果を得ており、ディスプレーの性能にこだわった。サムスン電子ジャパンの糸桜幹雄・プロダクトプランニンググループ課長は「タブレットの中でも最高峰を目指したい」と意気込む。

　特にスーパー有機ＥＬディスプレーについて「液晶を超える鮮やかさを実現した」と自信を持つ。一般的な液晶ディスプレーでは再現できなかった、濃いエメラルドグリーンなどの緑系の色域が美しく映し出せる。また、コントラストでは黒色はより黒く、白色はより明るい色彩を実現した。例えば、電子書籍を読むときは背景の白色に黄色みをつけたり、写真や映像を見るときには白黒のコントラストをより際立たせるなど、調整を自動にしている。

　◆画面のにじみ克服

　有機ＥＬの弱点とされる、画面の明るさが足りない点や「にじみ」などを克服しており、糸桜さんは「人間が肉眼で見ることができる色域をほぼ再現した。暗いシーンが多い映画を見るのに適している」と太鼓判を押す。

　国内のタブレット端末市場は成長を続けている。ＭＭ総研によると、１４年の出荷台数は前年比１６．８％増の８８２万台を見込んでおり、１７年には１１９３万台まで増えると予測する。

　サムスンは「市場が成長するには、頻繁に利用するユーザー以外に購入ターゲットを広げなければ」と考えている。そこで、日常生活でパソコンでもスマートフォンでもなく、タブレットを手に取りたくなるような使い方を提案している。

　スマホより大きいタブレットのディスプレーの有効な活用法として期待するのが、マルチタスク機能だ。例えば、動画を見ながら、メールや無料対話アプリで友人と会話をしたり、ウェブ検索をしたりという生活シーンが想定される。

　タブレットならではの持ち運びのしやすさも意識した。新製品の画面の大きさは、ＫＤＤＩ（ａｕ）が１０．５インチ、ＮＴＴドコモが８．４インチと異なる。ａｕモデルでは、Ａ４判サイズより一回り小さくすることで持ち運びしやすくした。ドコモモデルはほぼ新書サイズにして、使いやすい大きさにした。

　サムスンは１０年、スマホと当時のタブレット普及品との中間サイズの需要を狙い、７インチのタブレットを投入して人気を集めた。技術陣は、特に１０．５インチをＡ４判より小さくするのに苦労したという。「持って負担にならない重さ」をコンセプトに、厚さを１ミリでも薄くしようと、バッテリーを据え付ける位置など、重量のバランスにも配慮した。

　ヒットさせるための一工夫も怠っていない。タッチパネルで入力できるタブレットでありながら、ドコモモデルはキーボードを同梱（どうこん）している（ａｕは別売り）。「パソコンとの置き換わりを意識している」（糸桜さん）。長文のメールを入力したり、表計算ソフトを使ったりするなどの用途で、「タブレットよりパソコンが使いやすい」と感じているビジネスマンに喜ばれそうだ。

　ａｕモデルの１０．５インチは、海外ではビジネス利用も多いというが、日本では家族向けでも重宝されそうだ。

　◆日本で初のフルセグ対応

　日本市場向けでは、フルセグ対応を初めてタブレットに導入した。録画にも対応しており、いつでもどこでも鮮やかな画面で楽しめる。スマホやノートＰＣをテレビの替わりとするユーザーを狙っている。「東日本大震災の発生直後に、ワンセグやフルセグを視聴する人が多かった。日本人のテレビへの思い入れは強い」（糸桜さん）という分析がある。

　サムスンが期待を寄せるのは、ギャラクシーシリーズのスマホとの連携だ。ギャラクシー　タブ　Ｓでは、スマホと公衆無線ＬＡＮ「Ｗｉ－Ｆｉ（ワイファイ）」で接続し、電話やメールなどの操作をタブレット上で行える。糸桜さんは「スマホは１人１台の時代になりつつある。これからのタブレットは、スマホと連携して使えるようなものを提案していきたい」と意気込んでいる。（鈴木正行）