出演者の名前が明かされるたびに、場内から大きな歓声が上がる。２０１４年１２月１８日に東京・六本木のニコファーレで開かれた「闘会議２０１５」の見どころを発表するイベント。集まった「ｎｉｃｏｎｉｃｏ」ユーザーの関心が向かっていたのは、ゲーム実況と呼ばれるプログラムに、どんな実況者が登場するかだった。

　次々に挙がる名前に、テレビで活躍するタレントやアーティストはいない。だが、彼らは「ｎｉｃｏｎｉｃｏ」をはじめネットでの動画配信を通し、ゲーム実況を楽しむユーザーには“神”に匹敵する存在となっている。その姿を「闘会議２０１５」の場で実際に見られるうれしさから、会場は喜ぶ来場者で沸いた。

　昨年１１月１７日に行われた「ｎｉｃｏｎｉｃｏ」が主催する「ニコニコ超会議２０１５」（４月２５日、２６日）の概要発表で、開催が電撃発表された「闘会議２０１５」。“ゲーム実況とゲーム大会の祭典”というキャッチフレーズが示すように、そこでは、ゲームをプレーする姿を見せるゲーム実況が、プログラムでも大きな位置を占めている。

　動画配信の発展と併走するように、自分のゲームプレーをネット上で披露するユーザーが増えていった。著作権の問題から公開が難しい状況もあったが、最近は、ネットを通じてプレーを見てもらうことが、ゲームのプロモーションにつながると理解し、実況を認めるゲーム会社が増えている。

　「闘会議２０１５」開催のサプライズ発表では、任天堂が特別協賛になることも明らかとなって、集まったユーザーを驚かせた。そこで任天堂は、「ｎｉｃｏｎｉｃｏ」の「クリエイター奨励プログラム」に対応することも合わせて発表。任天堂の著作物のうち、対象となるゲームの実況動画を投稿した場合、人気の度合いに応じた報奨金を受け取れるようにした。

　メーカー公認の上に、優れた腕前を示せばお金までもらえるほど、ゲーム実況という分野は、エンターテインメントとして育っている。そうした時代を目の当たりにできる場として、「闘会議２０１５」は見逃せないイベントになりそうだ。

　その任天堂は、海外のゲーム展示会で注目された、新作のＷｉｉ　Ｕ対応ソフト「Ｓｐｌａｔｏｏｎ」を、日本で初めてプレーできる状態で出展する。このほか、「パズル＆ドラゴンズ」のガンホー・オンライン・エンターテイメント、「白猫プロジェクト」のコロプラ、「モンスターストライク」のミクシィ、ＬＩＮＥ、サイバーエージェントといった、スマートフォン向けゲームアプリの有力企業が協賛として出展。それぞれのゲームを展示し、実況も行えるようにして、集まったファンに楽しんでもらう。

　ゲーム実況と並んで、プログラムの中心になるのがゲーム大会だ。対戦格闘ゲームでトップレベルのプレーヤーたちが集まり、ナンバーワンを競うトーナメントが開かれる。２人１組か、または１人がフィギュアとゲームを連動させる任天堂の新システム「ａｍｉｉｂｏ（アミーボ）」を持ち込んで参加し、対戦する「大乱闘スマッシュブラザーズ　ｆｏｒ　Ｗｉｉ　Ｕ　闘会議　１ＤＡＹトーナメント」など、注目の企画もめじろ押しだ。

　ネットで全世界とつながったことで、自作のゲームが世界に知られ、人気となっていく現象もゲーム業界では起こっている。「闘会議２０１５」ではこうしたムーブメントもしっかりと抑え、自作ゲームの歴史を紹介するコーナーや、自作ゲームを持ち寄ってみせ合うような機会も用意して、新しい才能の登場を支援する。

　さらには、デジタルだけでなくアナログのゲームも楽しめる場も提供。任天堂の歴史を作った「花札」を、任天堂公認で競い合うコーナーがあるほか、ゲームに登場するキャラクターになり切って、場内を回りながら謎解きをするイベントもあり、体を使って楽しむ場が用意される。

　こうしたプログラムに共通しているのが、ユーザー主体という意識だ。ゲーム会社が新作ソフトを並べてプロモーションする場ではなく、ゲームユーザーが思い思いに好きなゲームを遊んだり、プレーする姿を見せたりして楽しむイベントになっている。

　企業による押しつけではないイベントという意識に共感し、「東京ゲームショウ」のような従来型の展示会には基本的に出展していない任天堂が、「闘会議２０１５」への特別協賛や新作ゲームの提供を決めた。

　ユーザー発で盛り上がり、新しいムーブメントを作ろうとする動きも活発化している。「闘会議２０１５」は「ニコニコ超会議」と並び、新時代のエンターテインメントを探り、ユーザーの嗜好を探る場にもなりそうだ。