世界に誇る日本の「ステルス技術」 史上最強を目指す国産戦闘機「Ｆ３」
更新ステルス性能は「第５世代戦闘機」と呼ばれる最新鋭戦闘機の最大の売り物だ。現在、世界で開発済みの第５世代戦闘機は航空自衛隊にも２０１７年度以降、４２機が配備されるＦ３５と、「世界最強の戦闘機」とされる米国製「Ｆ２２」の２機種だけだが、ロシアは試作機を開発済みで、量産機の開発を急いでいる。中国も試作機を公開しており、量産機を２０年までに５０機、２５年までに２００機程度配備するとの分析もある。
こうしたなか、防衛省は「戦闘機は防衛の中核であり、高い性能が求められる」（経理装備局航空機課の池松英浩課長）として、Ｆ３に海外のステルス機をしのぐ戦闘能力を持たせる方針だ。野心的なＦ３開発計画は海外の軍事関連サイトでも「ステルス戦闘機を殺すステルス戦闘機」と、関心を集めている。
防衛省が高性能戦闘機にこだわる背景には、１５年度に約８８６９億元（約１７兆１９７０億円）もの国防費を計上するなど軍備増強を急ぐ中国の脅威がある。