女性ための國酒の祭典「第１回　郷酒（さとざけ）フェスタ　ｆｏｒ　ＷＯＭＥＮ　ｉｎ　銀座」が９日、時事通信ホール（東京都中央区）で開かれた。第１部は女性のみ、第２部は同伴であれば男性も入場可という会だ。チケットは販売開始後、３週間で完売という人気ぶり。会場には１、２部合わせて１０００人がつめかけた。

　日本地酒協同組合（東京都千代田区）と日本酒フェスタ実行委員会が主催し、業界活性化に熱心な専門メディア「酒蔵プレス」が協賛、そして観光庁の後援を受け、全国から集まった３０の蔵元が出展した。イベントのホームページでは、参加した蔵元周辺の観光情報サイトにリンクがはられ、北は北海道から南は鹿児島県まで紹介された。

　会場には日本酒をはじめスパークリング清酒、梅酒、焼酎まで１００種類以上の酒が用意され、販売も行われた。すし、カニのムース、チーズの盛り合わせやスイーツなど、各種の酒に合う料理を楽しむことができた。

　一方、ステージでは「日本酒スタイリスト」の島田律子さんの華やかな司会で、バイオリンの演奏や「にほんしゅ」というコンビの漫才、「美容＆はじめてのお酒セミナー」など多彩な催しが、会場の女性たちを飽きさせなかった。

　イベントの盛り上がりとは裏腹に酒類の中での日本酒のシェアは現在７％にとどまり、「國酒」と呼ぶにはさみしい数字だ。もともと日本酒は、冠婚葬祭に欠かせない身近な存在だったが、人口減少やワイン、ビールなど他の酒類の台頭など、もろもろの理由で蔵元の数もピーク時から半減してしまった。

　イベントを主催した日本地酒協同組合の代表理事で、大和川酒造店（福島県喜多方市）の佐藤弥右衛門会長は「こうしたイベントを地道に続けていく」とあいさつした。トレンドに敏感で消費をリードする女性層を新しい市場として、彼女たちを楽しませることに挑戦し始めたこのイベントから、日本酒自体の新しい魅力を発見できそうな、そんな予感がした。

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【プロフィル】平出淑恵

　ひらいで・としえ　１９６２年東京生まれ。８３年、日本航空入社、国際線担当客室乗務員を経て、２０１１年、コーポ・サチを設立、社長に就任。世界最大規模のワインコンペティション、インターナショナル・ワイン・チャレンジの日本代表。観光庁酒蔵ツーリズム推進協議会メンバー、農林水産省・経済産業省ミラノ万博サポーター、一般社団法人ミス日本酒顧問などを務める。