「（２０１５年度は）インドで１０％ぐらいの伸びを期待している」

　スズキ幹部はこう自信を見せる。子会社のマルチ・スズキは現地で４５％のシェアを確保し、１月から北西部グジャラート州で新工場の建設に乗り出した。投資額は約６００億円で、１７年の稼働を予定する。

　完成すればスズキのインドにおける生産能力は日本の販売台数の２倍超にあたる１７５万台に拡大する。鈴木修会長は「新時代の幕開け」と位置づける。

　ホンダも１４年に第２工場を稼働し、生産能力を２４万台に拡大した。さらに７２億円を投じ、１６年中に生産能力を６万台増やす。

　出遅れが目立っていたホンダだが、現地で人気のディーゼル車などを投入した結果、１４年度のシェアは７％で４位に浮上した。１５年度も前年度比３２％増の２３万１千台と強気の計画だ。

　一方、トヨタ自動車はインド向けに開発した小型車「エティオス」の投入で１２年度は１７万台を販売したが、１４年度は１３万５千台と苦戦を強いられている。

　インド自動車工業会によると、１４年度の乗用車販売は３・９％増の２６０万１１１１台で、２年ぶりに増加した。経済改革を掲げるモディ政権の誕生により株価が上昇したほか、燃料価格やローン金利が低下したことも追い風となった。

　米調査会社フロスト＆サリバン自動車・交通運輸部門南アジア地域ディレクターのカウシーク・マドハヴァン氏は、インドの自動車市場について、政府の金利政策が市場の成長を左右するとしながらも「２０年に（日本を上回る）５３０万台規模に拡大する」と予測する。

　米フォードや現地のマヒンドラ・アンド・マヒンドラなども生産能力の拡大に乗り出している。対するマルチ・スズキは農村部への販売を強化、トヨタも現地ディーラーの協力で販売網の拡大を急いでいる。

　企業のインド進出を支援するコンサルティング会社エルエス・パートナーズの松野小百合社長は「インドの自動車市場の成長を支えたのは農村部。いかに販売網を拡大できるかが業績を左右する」と指摘した。