◆つまみは自前

　とある金曜日の午後５時。川崎市川崎区の商店街「中島中盛会」の一角にある「Ｔ．Ｔ　ＢＲＥＷＥＲＹ（ティーティーブルワリー）　中島工場」に人が集まり始めた。「前から気になっていたけどあまり開いてないからやっとこられたよ」「何から飲んでいいかわからないからお勧めを教えて」。店員と客がこんな会話をしながら「最初の１杯」を決めていく。醸造所内に設けられた１５席はすぐに埋まり、客が近くの店で買ってきた焼き鳥や総菜をつまみにクラフトビールを楽しむ姿が見られた。

　５月１５日に開業し、リープが手掛ける８つ目の店舗でもある同店は、ほかの７店舗とはコンセプトや販売スタイルが全く異なる。他店舗はＪＲ川崎駅前に集積しているが、同店だけが川崎駅から遠く離れた小さな商店街の中に店を構える。他店舗は「お好み焼き」「そば」など食事メニューにも力を入れるのに対し、同店ではスナック程度。店の前には「ご近所のお総菜、出前など持ち込みいただけます」とわざわざ書いてあるほどだ。

　リープの寺田哲也社長（４６）は「ベルギーなど欧州では町ごとに醸造所があり、その土地でしか飲めない地ビールを飲むために人が集まる。そんな空間を作って商店街に人を呼び込み、商店街活性化にも貢献したかった」と狙いを説明する。

　◆独創のラインアップ

　寺田社長がクラフトビールの自家醸造に興味を持ったのは２年前に遡（さかのぼ）る。川崎市多摩区でクラフトビールの専門店「ムーンライト」を経営し、昨年７７歳で亡くなった山中貞博さんと出会った。ムーンライトのクラフトビールを自社店舗で販売したいと相談したところ、山中さんから「うちの商品を販売するのではなく、自分でビールを造ってみないか」と提案された。「お酒は仕入れて売るものだと思っていたが、話を聞いた瞬間に『これだ！』と思い、その場で即決した」と振り返る。

　その後の動きは早かった。自ら酒類製造免許のための勉強を始め、煮沸釜などクラフトビール造りに必要な道具をそろえた。今年２月に免許を取得してからは理想の味を求めて試行錯誤の日々が続いたが、ついにおいしさと独創性を兼ね備えた珠玉のラインアップがそろった。

　「Ｔ．Ｔ　ＢＲＥＷＥＲＹ　中島工場」で造られたクラフトビールは、リープの経営する「Ｔ．Ｔ　ＢＲＥＷＥＲＹ　川崎チネチッタ通り店」（川崎区）で常時７種類を提供するほか、別店舗ではそれぞれ異なったオリジナル商品を開発して提供を始めた。

　例えば、お好み焼きともんじゃが食べ放題の「ＳＡＢＯＴＥＮ　仲見世店」（同）では、ピルスナーの優しい飲み口にハレタウホップをふんだんに投入してできた「サボテンエール」を提供。寺田社長は「クラフトビールと知らずに飲んだお客さまが『これ何？　おいしい』と反応してくれるのがうれしい。食事だけでなく、クラフトビール目当てにお店を訪れてくれたら」と期待を込める。

　全国的に醸造所が急増し、ビール大手も参入するなど盛り上がりを見せるクラフトビール市場だが、「味はもちろん、アイデアで差別化を図っていく」と意気込む。（古川有希）

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【会社概要】リープ

　▽本社＝川崎市川崎区東田町２－１０

　▽設立＝１９９５年７月

　▽資本金＝１０００万円

　▽従業員数＝７４人（パートタイム含む、６月時点）

　▽事業内容＝飲食店経営、クラフトビール製造・販売

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　≪インタビュー≫

　□寺田哲也社長

　■本格的な醸造工場作りたい

　－－リープを設立したきっかけは

　「１９歳で父親を亡くして家族を養うため、夜間にバーでアルバイトを始めた。４年間で６００万円近くため、バブルが崩壊した１９９１年、川崎駅近くにショットバー『ＨＡＳＨＩＳＨＩ』を開業した。お客さまの中に『ここで働きたい』という人たちが現れ、修業をしてもらいながら店舗数を拡大し、９５年にリープを設立した」

　－－社員教育で大切にしていることは

　「週に１回『寺田塾』と題した勉強会を開催し、独立支援や経営のノウハウなどを伝授している。当社に入社してからすでに１６人が独立した。あとは６年前から給与を出来高歩合制に変えた。仕事を頑張ればわが身に返ってくるということもそうだが、店の売り上げはお客さまの店に対する評価であり、お客さまにどう喜んでいただくかを意識するようになるからだ。私より給料が高い社員も２人いる」

　－－川崎での店舗展開にこだわる理由は

　「店舗を集積させると、店舗間の人員配置で融通が利く。川崎での飲食業歴が長いので、不動産屋からいい物件を先駆けて知ることができるのも大きい。何より、川崎の人は地元愛の強い人が多い。私自身も物心ついたときから買い物や遊びは川崎駅周辺で、川崎には深い愛着がある」

　－－クラフトビール醸造事業での今後の事業展開は

　「１回の仕込み量は２００リットルで、現在の生産能力では自社店舗への供給が精いっぱい。次のステップとして本格的な醸造工場を作り、クラフトビールの提供を希望する店のオリジナルビールを造る事業を拡大することも考えている。クラフトビールを飲んだ瞬間の驚き、新たな発見をたくさんの人に体感してほしい」

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【プロフィル】寺田哲也

　てらだ・てつや　専門学校卒業後、１９９１年にショットバーを１人で開業、鉄板居酒屋やお好み焼き屋、パーティースペースなど８店舗を経営する。川崎商工会議所食品部会理事や川崎駅前仲見世通商店街振興組合副理事長を務める。４６歳。神奈川県出身。

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　≪イチ押し！≫

　■“納得の味”カクテル作る感覚

　「Ｔ．Ｔ　ＢＲＥＷＥＲＹ　中島工場」の“顔”はもちろんクラフトビールだ。同店では常時７種類のクラフトビールを飲むことができるほか、テークアウト（５００円）も可能だ。物流費がかからないため、グラスの大きさに合わせて１杯３００～９００円とお手頃価格なのもうれしい。

　クラフトビールの原料であるホップと酵母は多くの種類があり、納得のいく組み合わせを見つけるのに苦労したというが、寺田哲也社長は「クラフトビールの味を決める作業はカクテルを作る感覚に似ていた」と振り返る。

　クラフトビールもワインのように時間とともに熟成するといい、「出来たてはボージョレ・ヌーボーのようなフレッシュな味わいなのが、次第にコクや深みが増してくる」と新たな発見も。「最高の一杯」と出会うための試行錯誤は今後も続く。