こんな場所でお客は来るの？ 悲願だった新ホテルは奈良の観光を変えるか
更新年間約３５００万人の観光客が訪れ、世界遺産の数は全国１位、国宝や重要文化財の数は全国３位－と、国内有数の観光地である奈良。だが、実は宿泊施設の客室数は９２０５室で、全国ワースト１位（２６年）。延べ宿泊客数も約２６２万人で徳島県に次ぐ全国ワースト２位（２７年）だ。観光庁によると、同年の奈良の外国人宿泊者数は約２８万人で、京都の約４８０万人の１割にも満たない。
日帰りで観光を終え、大阪や京都に泊まりに行く－。奈良ではこうした「日帰り観光」が定番となっており、土日の昼間には観光客でごったがえす近鉄奈良駅前も、夜になれば閑散。駅周辺で深夜まで営業している飲食店の数も、大阪や京都には遠く及ばないのが実情だ。
それだけに、地元の観光業界からは期待と歓迎の声が聞かれる。県内のホテルや旅館１７２施設が加盟している県旅館・ホテル生活衛生同業組合の吉川義博専務理事は、「県内での競争は激しくなるが、ともに誘客活動をして奈良全体の魅力発信につなげたい」と期待感を示す。
