【スポーツｉ．】楽天やＤｅＮＡ、進む球場“ボールパーク化” 独特の“経営ノウハウ”生かす
更新日本の野球場の“ボールパーク化”が進んでいる。３日には東北楽天イーグルスの本拠地、コボスタ宮城が大きく衣替えした。左中間後方にある公園内に大観覧車が完成。最高到達地点は地上から３６メートル、グラウンド内のみならず、仙台市内の街並みも一望できる。
「世界初」のゴンドラ
以前、大リーグのデトロイト・タイガースの本拠地、コメリカ・パークを訪ねたことがある。球場に隣接する小型のゴンドラからは球場内は見えなかった。プロ野球観戦ができるゴンドラは“世界初”だろう。
大観覧車がある区域は「スマイルグリコパーク」という名前が付けられ、約４０００平方メートルの敷地は全面に人工芝が張られている。野球の観戦チケットがあれば利用でき、パークだけでも入場ＯＫ（大人５００円、子供３００円）だ。子供向けの遊具などもあり、家族連れで楽しむことができる。
それにしても、コボスタ宮城の変貌ぶりには驚かされる。
今年の開幕戦に行った。内外野のフェアグラウンド部分がすべて天然芝に張り替えられ、センター後方にある巨大なスコアボードも全面ＬＥＤ化された。観客席の種類も増え、球場内のフードコートも多種多様になった。見た目も洗練されて、実に美しいのである。