■新鮮さにこだわり　劣化抑制技術を開発

　アサヒビールの缶チューハイ「アサヒもぎたて」が、市場で存在感を見せている。３０～４０代を中心に幅広い層から人気を集め、４月の発売開始から約３カ月半で販売数量は３００万ケース（１ケースは２５０ミリリットル２４本換算）を突破。販売好調に伴い当初、５００万ケースだった初年度販売目標を７５０万ケースに上方修正した。開発担当者らが３年という長い月日をかけて消費者をインタビューした成果がぎっしりと詰まっている。

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　「ここで何とかしないと大変なことになる」

　アサヒビールのマーケティング本部マーケティング第二部（ＲＴＤ・焼酎）で缶チューハイや缶カクテルなどのアルコール飲料「ＲＴＤ」と呼ばれる商品の商品開発に携わる宮广（みやま）朋美さん（３３）は危機感を募らせていた。

　「アサヒスーパードライ」を擁するアサヒビールは、国内ビール市場でシェア約５割と他の追随を許さない圧倒的な存在感を放っている。しかし、缶チューハイ市場では、キリンビールの主力缶チューハイ「氷結」やサントリースピリッツの「－１９６℃」に大きく水をあけられ、業界４位が２０１１年以降、指定席となっていた。

　もっとも、ビール業界の“雄”であるアサヒビールがこうした状況を受け入れるわけはない。現状を打破するため、約５年前から缶チューハイ商品を強化。「辛口焼酎ハイボール」や「ハイリキ　ザ・スペシャル」などの缶チューハイの新商品を次から次へと投入するものの、立ちはだかるライバル商品の壁を突き破ることはできなかった。

　缶チューハイ市場に定着するビッグブランドをつくる。今から約３年半前、社内にはこんな機運が高まり、缶チューハイのビッグブランドづくりのプロジェクトがスタートした。