【カローラ半世紀】（下）

　■「乗って楽しく見た目かっこよく」

　「地球人の幸福と福祉のためのカローラを」－。

　トヨタ自動車で初代カローラの開発主査を務めた長谷川龍雄氏（故人）が残した言葉は今も開発陣の胸に刻み込まれている。世界の人々の暮らしに役立つ最量販車であり続けるという志で、託された使命は後生に脈々と受け継がれている。

　日本で初代カローラが発売された１９６６年、「地球人のためのクルマ」として早くも海外展開が始まった。まず豪州向けの輸出を開始し、米国、カナダにも拡大。６８年にはマレーシア、豪州での生産が始まり、その後も南アフリカやトルコなどへと広がった。今年８月時点では、世界１６拠点の工場で生産。販売エリアは世界１５４カ国に達し、年約１３０万台以上を売るトヨタの「最量販車」としての地位を盤石にしている。