それほどひどい案件だったのに、コロワイドはレインズインターナショナルの「牛角」チェーンとのバランスで、回転寿司チェーンのかっぱ寿司を欲しがった。蔵人会長は「コロワイドの総合力を活用すれば、かっぱ寿司は１～２年で立て直しできる」と踏んでいた。これまでＭ＆Ａ戦略を１０数回成功させてきたという自信が、「おごり」と「過信」を生んでいたようだ。コロワイドは１４年１０月、銀行から借り入れた３００億円を投じ、社運をかけてかっぱ寿司を買収したのだ。

　回転寿司業界は「はま寿司」（ゼンショーホールディングス）、「スシロー」「くら寿司」の３強が角逐する修羅場だ。かつて業界トップだったこともあるかっぱ寿司だが、経営不振に陥る中、合理化ばかり進め原材料費を削ったため「安かろう、まずかろう」のイメージを定着させてしまった。

　コロワイドはかっぱ寿司再建のシナリオとして１５年に既存の郊外型店舗とは全くコンセプトの異なる、回らない都市型新型店の第１号店「鮨ノ場」青山オーバルビル店（３０席、１２０円～４２０円）を開業。表参道、浅草など都心部に出店した。タッチパネルで注文を受けてから職人が握り、２段の高速レーンを使って提供するシステムだ。

　かっぱ寿司再生のけん引車となると見られたが、逆に足を引っ張ることになった。寿司が出て来るまでに時間がかかり過ぎて、評判が悪かったからだ。

コロワイドにとって正念場

　かっぱ寿司再生の切り札として、１６年６月に社長に抜てきされた四方田氏は「安かろう、まずかろう」といった悪いイメージの払拭（ふっしょく）にとりかかった。しかし、うまくはいかなかった。