《居酒屋「塚田農場」（エー・ピーカンパニー）の弁当が売れている－－。居酒屋チェーンが弁当事業を手掛けて成功した例を過去に聞かないが、なぜ同社は成功しているのだろうか。［長浜淳之介，ＩＴｍｅｄｉａ］》

　居酒屋「塚田農場」（エー・ピーカンパニー）の弁当が売れている。

　ＪＲ品川駅のエキナカ商業施設「エキュート品川サウス」に２０１５年１２月に出店した弁当屋「塚田農場ＯＢＥＮＴＯ＆ＤＥＬＩ」。その日商はコンビニでトップの集客を誇る「セブン－イレブン」と同等の売り上げを上げているという（数字は非公開）。１号店の好調を受けて、２０１６年１２月にはＪＲ上野駅「エキュート上野」に２号店を出店した。今後もさらに拡大させるとしている。

　塚田農場といえば、地鶏専門の居酒屋だ。宮崎県日南市「みやざき地頭鶏（じとっこ）」、鹿児島県霧島市「黒さつま鶏」、北海道新得町「新得地鶏」を売りにした店を全国に１５１店展開している（２０１７年２月末時点）。産地直送の流通を築き、流通コストを抑えることで、消費者にとって高額で手が出なかった地鶏を身近なものにした。

　エー・ピーカンパニーはこの塚田農場を事業の主力とし、設立から１２年後の２０１３年９月に東証１部上場を達成した。ただ、既存店の対前年同月比の売り上げが２０１４年５月から３４カ月連続で減少するなど、居酒屋としての塚田農場は成長性に陰りが出てきている。

　そうした中、弁当屋としての塚田農場は好調そのもので、エー・ピーカンパニーが追求してきた「優良生産者直結」の味が顧客に強く支持されている。居酒屋チェーンが弁当事業を手掛けて成功した例を過去に聞かないが、なぜ同社は成功しているのだろうか。