加熱されたリキッドの蒸気がたばこカプセルを通ってニコチンを揮発させる。２製品とは異なる「間接加熱」のため、雑味がもっとも少ないように感じる。たとえば“森の香り”といった新フレーバーも作りやすいのではないか。もっとも、キックは弱い。蒸気の温度が約３０度と低いのも一因か。メンテナンスフリーなのはありがたい。

　カプセル１個で約５０服、リキッド１本でカプセル５個分使える。スイッチがなく、吸い込んだときだけ通電する。カプセルを一度に吸いきらず、何回にも分けて吸える点が画期的だ。

　ただ「残量」はわかりにくい。カプセルがプラスチック製、カートリッジは金属製で、喫煙所の灰皿に捨てると迷惑がかかる。

　３製品はいずれも「電子たばこ」と区別する意味で「加熱式たばこ」と称している。しかし「水たばこ」や「かみたばこ」、「かぎたばこ」と比べ、何とも冗長な呼び名ではないだろうか。ニコチンを含む蒸気を吸うという仕組みに着目するなら、“蒸したばこ”と呼ぶ方がイメージに合う気がする。

日本は加熱式の主戦場

　日本企業であるＪＴは当然といえるが、米ＰＭのアイコスも英ＢＡＴのグローも、最初の発売国に日本を選んだ。それはなぜか。

　「イノベーションを好む日本人の特性」や「周囲に配慮する国民性」に加熱式がマッチするからだ－。両社とも“ヨイショ気味”に説明する。しかし最大の理由は、たばこをめぐる日本の法制度の特殊性にある。

　欧米諸国では、数年前から「電子たばこ」の人気が高まっている。化学合成されたニコチンなどを含むリキッドを、電気で加熱して吸う仕組みだ（ニコチンゼロのリキッドもある）。