検査の結果、周囲に漂う臭気の濃度は紙巻きたばこの０．２％以下で、衣類に付着した臭気の強さは「やっと感知できるにおい」を下回るという。

　もう一つ、競合２製品と大きく異なるのは「一服ずつ吸うことが可能」な点だ。

　プルームテックの充電池を収めた本体部分とリキッドカートリッジの間には空気穴があり、使用者が吸い込む気流を感知したときだけ通電、加熱する仕組み。そのため、装着したたばこカプセルを一度に吸いきる必要はなく、一服したらそのまま胸ポケットに差して持ち歩き、また吸うことができる。

　使い勝手の面でも、従来のたばことは次元がまったく異なる製品に仕上がった。

　満を持して東京進出

　プルームテックは昨年３月、福岡市限定で発売したが、ＪＴの次世代たばこは、これが初めてではない。

　２０１０年発売の無煙たばこ「ＺＥＲＯ　ＳＴＹＬＥ　ＳＴＩＸ（ゼロスタイルスティックス」は、粉末たばこ葉のカートリッジを吸って味や香りを楽しむ仕組み。加熱せず簡便で、一服ずつ吸える点はプルームテックと似ている。吸いごたえが極めて軽いが、人気は根強いという。

　１３年発売の初代「プルーム」は、たばこと香料の詰まったカプセルを電気加熱する構造。蒸気の熱さやカプセルの割高感が不評で、ひっそり姿を消した。

　こうした経験から、プルームテックの仕様は「スリムさとシンプルさを追求」（岩崎さん）したという。細身のペンのような形状で、スイッチ操作はゼロ。価格も約５０服できるたばこカプセルが５個で４６０円（リキッド１本付き）と、本体（４０００円）の初期投資を除けば従来の紙巻きたばこと変わらない。

　ただ、競合２社と比べて販路拡大が遅れているのは事実だ。