昨年から全国展開したアイコスは、すでに約３００万台売り上げている。仙台市でテスト販売していたグローも今月、宮城、東京、大阪の３都府県約１万３０００店舗へ拡大し、年内には全国に広げる計画という。

　プルームテックも満を持して東京へ進出。注文殺到で中止へ追い込まれたネット通販を６月末に再開し、実店舗での販売も銀座と新宿の旗艦店など都心約１００カ所で始まった。

　しかし、全国拡大の目標は来年上期と最も遅い。カプセル生産には紙巻きの機械を転用できないためで、「現在の最優先課題は安定供給できる態勢作り」（岩崎さん）だ。

　それでも、ＪＴの小泉社長は「妥協を許さずに開発した結果だ。たばこベイパー（加熱式たばこ）戦争は、今年や来年がゴールではない」と、追い上げへの自信を語る。

　東京進出に合わせ、ペン立て形の卓上ホルダーや持ち運び用のソフトケースなど周辺アイテムを発売したほか、たばこカプセルの新フレーバーの開発も進めるなど、ファン拡大への手を着々と打っている。

　喫煙人口が年々減る中、加熱式が国内たばこ市場に占める割合は急拡大している。昨年末の約５％から今年末には１５％まで上昇する見込みで、２０年には３０％に達するとの見方もある。東京五輪・パラリンピックに向けた受動喫煙対策の議論が高まる中、加熱式たばこの顧客獲得合戦がさらに過熱するのは間違いない。（山沢義徳）