日産自動車は６日、電気自動車（ＥＶ）「リーフ」を約８年ぶりに全面改良して１０月２日から発売すると発表した。デザインを一新したほか、大容量の電池を搭載したことで１回のフル充電当たりの走行距離を４００キロメートルと、現行に比べ１・４倍に延ばしたのが特徴だ。価格は３１５万３６０円から。月間販売目標は２千～３千台と、現行の２～３倍を目指す。

　新開発のバッテリーの採用で、電池容量を現行比約１・３倍の４０キロワット時に増やした。デザインも全面的に見直し、現在の丸みのあるボディーから低重心で鋭角な外装に刷新した。

　アクセルペダルを緩めると自動的にブレーキが作動する仕組みを採用し、日常使いでは、ブレーキを使わず、ほぼ９割の減速をアクセルペダルのみの操作で行える。高速道路での同一車線の自動運転機能に加え、ボタン１つで自動的に駐車が行える機能も搭載した。加速性能と車内の静かさも現行型よりも改善した。

　日本での投入を皮切りに米国、欧州でも来年１月から売り出す。西川広人社長は、千葉市の幕張メッセで開いた発表会で「世界が本格的なＥＶ時代を迎える中、日産の技術の粋を詰め込んだ新型リーフは素晴らしい仕上がりになった」と胸を張った。

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