世界中でブームが続く、クラフトビール。茨城の老舗酒蔵が造る「常陸野ネストビール」は、ドイツ、イギリス、アメリカなど世界各国で行われている国際的なビールコンテストで何度も金メダルを受賞している“世界一のビール”だ。茨城生まれの地ビールは、なぜ海外で人気を博すようになったのか。そこには「欧米のコピーでは売れない」という気付きがあった－－。

（PRESIDENT Onlineより）

　小規模な醸造所で作られた「クラフトビール」のブームが世界中でつづいている。アメリカでは金額ベースでビール市場の２割を占めるまでに成長した。ここで人気なのが日本産の地ビールだ。

　米国で飲まれている地ビールの代表例といえば、「木内酒造」（茨城県那珂市）が造る「常陸野ネストビール」。１９９７年のインターナショナルビアサミットで金賞を取って以降も、アメリカ、ドイツ、イギリスなど世界各国で開かれた数々の国際ビールコンテストで１位を獲得している。昨年は米国に約１３６万本を出荷。今年３月にはサンフランシスコ、１０月には上海に直営店とレストランをオープンした。

　なぜ茨城産のクラフトビールが、海外で人気を博すようになったのか？　そこには、商品開発の段階から海外進出を見据えた、数々の戦略があった。