◆年間１４日だけのオイシイ職業？

「な～んだ。意外と楽勝じゃん」

　そう思った人もいるだろう。年間にたった１４日しか真剣勝負をしていないのだから、オイシイ職業だと思われても仕方がない。

　プロ野球の野手は年間に１４３試合。レギュラー選手としてバッターボックスに１試合につき４打席立つとすると、年間合計５７２打席。仮に三球三振であっても、１７１６球の豪速球を迎え撃つのである。それを考えると、命を掛けるのが年間１４日というのは少なすぎると思うかもしれないね。

　ただ、僕らからすれば、決して楽な職業ではないと思う。逆に考えれば、ビジネスチャンスが年間に１４日しかないのである。たった１４日の自己アピールの機会を１００％成功させなければならない。そこでしくじれば、翌年の契約を逃すことになる。廃業だ。１７１６回のチャンスがあり３割のヒットで年棒がアップするプロ野球が、その意味では羨ましい。

　もっとも詳細にいうならば、ドライバーにとって生命線である瞬間的な速さが試されるのはレースウイークの予選である。そこで目の覚めるようなタイムを叩き出さねば、ドライバーとしてダメなレッテルを貼られる。しかもそのアタックチャンスは、土曜日の午後に与えられるたった１周だけなのだ。時間にしてわずか１分３０秒ほどだ。そこでコンマ数秒遅れるだけで、その後の３６５日の生活が失われることもあるのである。ねっ、とても酷な仕事でしょ？

　職業記入欄の横にもし、年間の業務時間を記す項目があったら「１４日」となる。それじゃあんまりだから、ついつい「自由業」だなんて名乗ってしまうのである。

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【木下隆之のクルマ三昧】はレーシングドライバーで自動車評論家の木下隆之さんが、最新のクルマ情報からモータースポーツまでクルマと社会を幅広く考察し、紹介する連載コラムです。更新は隔週金曜日。